담홍말미잘, 해송 성장 막아…녹색연합, 산호충류 보호대책 촉구
[제주=좌승훈 기자] 서귀포시 문섬 일대 바닷속에 있는 법정 보호종인 '해송'과 '긴가지해송'이 집단 폐사하고 있는 것으로 확인됐다.
환경보호단체 '녹색연합'은 28일 성명을 내고, 지난달부터 국내 최대 해송 서식지인 문섬 새끼섬 동쪽 수심 20~30m 지점에서 4차례 수중 탐사에 나선 결과, 난대성 생물인 담홍말미잘에 의해 해송이 집단 폐사하고 있는 것을 발견했다고 밝혔다.
바다의 소나무로 불리는 해송은 문화재청 지정 천연기념물이자 해양보호생물 멸종위기 산호충이다. 국가 간 거래에 관한 협약(CITES)에서도 멸종위기종으로 분류된다.
녹색연합 확인 결과, 담홍말미잘이 해송과 긴가지해송 등 각산호류의 뿌리와 줄기·가지에 한두 개체씩 붙어 해송이 제대로 영양을 공급받지 못하도록 하고 있었다. 해송 주변 암반에 부착해 서식하는 담홍말미잘도 확인됐다.
녹색연합은 "서귀포시 문섬은 국내 최대 해송 서식지"라며 "이곳에서 해송이 집단 폐사한 것은 매우 충격적"이라고 밝혔다. 아울러 "해송류 가지에 무리 지어 사는 담홍말미잘의 존재는 이미 학계에서는 10년 전부터 확인했지만, 이처럼 해송 서식지가 전체적으로 훼손되는 경우는 처음"이라고 설명했다.
이어 "이번에 해송 집단 폐사가 확인된 문섬과 범섬, 송악산 일대는 국내·외 보호구역으로 지정돼 철저한 관리가 요구되는 곳"이라며 "국가 문화재와 생태계 보호를 위해 중요한 역할을 해야 할 문화재청과 환경부·해양수산부 등은 바닷속 법정 보호종 관리에 손을 놓고 있다"고 비판했다.
녹색연합은 "해양수산부와 환경부에 민관합동조사단을 구성해 해송 집단 폐사의 원인을 밝히고, '산호보호센터' 설립을 추진해 앞으로도 산호충류에 대한 지속적인 모니터링과 연구 대책을 마련하라"고 촉구했다. 또 "기후 변화로 인한 해양생태계, 특히 법정 보호종으로 지정된 산호충류의 변화상을 추적해 이에 따른 대책도 수립해야 한다"고 강조했다.
jpen21@fnnews.com 좌승훈 기자
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