康 "北 확진" 발언 놓고 맹비난
김 부부장은 "며칠 전 남조선 외교부 장관 강경화가 중동행각 중에 우리의 비상방역조치들에 대해 주제넘은 평을 하며 내뱉은 말들을 보도를 통해 구체적으로 들었다"면서 이어 "앞뒤 계산도 없이 망언을 쏟는 것을 보면 얼어붙은 북남관계에 더더욱 스산한 냉기를 불어오고 싶어 몸살을 앓는 모양이고 그 속심(속마음) 빤히 들여다보인다"고 말했다.
김 부부장은 "정확히 들었으니 우리는 두고두고 기억할 것이고 아마도 정확히 계산돼야 할 것"이라면서 강 장관의 발언을 문제시하고 이에 대한 적절한 대응을 할 것임을 시사했다. 이번 북한의 반응에 대해 외교부는 강 장관의 발언은 큰 틀에서 북한의 국제적 방역협력 필요성 등을 언급한 것일 뿐이라고 말을 해당 담화에 대한 구체적 평가는 하지 않았다.
북한이 강 장관의 발언에 발끈하면서 김 위원장의 여동생이자 실세인 김 부부장을 내세워 비난 담화를 낸 것은 강 "공화국 내 코로나19 확진자는 없다"는 김 위원장의 성과와 북한 당국의 공식 입장을 부정했기 때문으로 보인다.
앞서 강 장관은 중동 국가를 출장 중이던 지난 5일 바레인에서 열린 중동다자대화인 '마나마대화'에서 "북한은 여전히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 전혀 없다고 주장하지만 믿기 어렵다"고 지적했다. 또 강 장관은 "확진자가 발생하지 않았는데도 북한은 질병을 통제하는 데 아주 강도 높게 집중하고 있는데 이는 '좀 이상한 상황'으로 보인다"면서 북한 당국의 모순적 행태에 대해 꼬집었다.
이와 관련 임을출 경남대 교수는 "대북전단 살포 금지법 입법 등 남북관계 개선을 위한 정부의 노력이 있었지만 이번 강 장관의 발언은 남북관계에 어려움을 가중시킬 것"이라면서 "국제무대에서 고위당국자가 북한 최도지도자의 성과를 공개적으로 부인한 것이기 때문에 북한이 그냥 넘어가지 않을 것"이라고 우려했다.
vrdw88@fnnews.com 강중모 기자
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