(서울=뉴스1) 김진 기자,유경선 기자 = 변창흠 국토교통부 장관 후보자는 23일 딸의 미국 예일대 유학비 지원과 관련해 "예일대는 등록금 지원 비율이 워낙 높아 비용이 적게 들었다"며 "달리 설명할 방법이 없다"고 말했다.
변 후보자는 이날 국회 국토교통위원회에서 진행된 인사청문회에서 딸의 유학비가 다른 유학생들에 비해 상대적으로 적다는 김희국 국민의힘 의원의 지적에 이렇게 답했다.
김 의원은 이날 "다른 사람들의 자녀와 유학비가 너무 차이가 많이 난다"며 "다른 사람들은 1년에 1억에서 6000만~7000만원이 드는 유학비다. (변 후보자의 딸은) 7년 동안 2억원이다. 국민정서상 납득이 가능하다고 보냐"고 물었다.
그러면서 "굳이 장관을 하겠다고 애를 쓰는 이유가 뭐냐"며 "조국·추미애·김현미로 이어지는 '추문 3인방'에 이어 자진해서 국민의 '공적 4호'가 되려는 이유가 뭐냐"라고 질타했다.
이에 변 후보자는 "자녀 교육비와 관련해서 집사람이 주로 생활비를 보내고 저는 등록금을 보냈다. 그 경로 외에 다른 방식으로 지불한 적이 없다"며 "학교가 특수해서, 예일대는 등록금 지원비율이 워낙 높아서 비용이 적게 들었고, 그 이외에는 달리 설명할 방법이 없다"고 설명했다.
이어 "저도 이번에 청문회를 하면서 얼마가 들었는지 처음 계산을 해봤다"며 "다 합해서 이렇게 나온 것인데 다른 방식으로 설명하라면 어떻게 말을 하겠나"라고 덧붙였다.
또 "딸이 유학기간 중 아르바이트로 생활비를 보탰느냐"는 질문에는 "그런 것으로 알고 있다. 미술관에서"라고 답했다. 이어 "자녀가 다른 학생들과 방을 나눠 쓴 적이 있냐", "부모 카드로 비용을 일부 지출한 게 있느냐"는 질문에는 "모른다"고 답했다.
변 후보자는 이날 오후 '자동차세 상습 체납'과 관련해 인사청문회에서 위증을 했다는 의혹에 대해서도 "주소지를 잘 파악하지 못했다"는 입장을 고수했다.
변 후보자는 이날 앞서 자동차세 체납 문제를 지적하는 김 의원의 지적에 "2014~2017년 체납한 건데 그때 SH 사장으로 있었고, 주소지는 학교(세종대)로 돼 있다보니 미처 확인하기 어려운 상황이 됐다"며 "결과적으로 국민 납세의 의무인데 체납 사실을 제대로 확인하지 못하고 체납한 것을 깊이 반성한다"고 말한 바 있다.
이와 관련해 한 언론은 이날 자동차세 또는 과태료 고지서가 자동차등록증상 주소 및 사용 본거지를 기준으로 발송된다며, 변 후보자의 위증 의혹을 본격 제기했다. 변 후보자의 말이 사실이라면 세종대로 전입신고를 했어야 하는데, 그는 2006년부터 서울 서초구 방배동 아파트에 거주해 왔기 때문이다.
이에 김 의원은 보도 이후 "엉터리 같은 이야기를 하면 안 된다"며 "체납 고지서가 주소지로 가게 된 게 현행법인데, 세종대가 아니라 다른 곳에 갔는데 거짓말을 했다"고 지적했다.
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