【도쿄=조은효 특파원】 일본 정부가 세계무역기구(WTO)사무총장에 나이지리아 출신의 응고지 오콘조이웨알라(66)가 최종 선출되자 즉각 환영의 입장을 내놨다. 일본 정부는 그간 유명희 한국 산업통상자원부 통상교섭본부장의 선출될까 극도로 경계해 왔다.
일본 외무성은 WTO의 발표 직후인 16일 모테기 도시미쓰 외무상 명의의 담화를 통해 "WTO 새 사무총장에 나이지리아 출신인 응고지 오콘조이웨알라 씨가 회원국들의 합의로 임명된 것을 환영한다"고 밝혔다. 이어 "아프리카 출신이면서 여성으로 처음 취임하는 것은 다각적인 무역체제를 유지, 강화하는 데 매우 의의가 깊다"며 "주요국 간의 조정 능력 및 국제기구 운영 수완을 발휘해 회원국과 제휴, 협력하면서 산적한 WTO의 여러 과제에 대응하길 기대한다"고 논평했다.
일본 외무성은 오콘조이웨알라 사무총장이 이끄는 WTO 사무국을 강력하게 지원한다며, 이와 동시에 세계 경제의 회복, WTO 개혁 실현을 위해 국제적 대응을 지속해서 주도해 나갈 방침이라고 덧붙였다.
가지야마 히로시 경제산업상도 이날 각료회의 후 열린 기자회견에서 "새로운 과제에 대응할 수 있는 WTO가 됐으면 한다"면서 오콘조이웨알라 사무총장의 수완에 기대를 걸고 있다고 환영 입장을 밝혔다. 일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부 관방장관도 "오콘조이웨알라 씨의 WTO 사무총장 취임을 환영한다면서 "필요한 지원을 아낌없이 해 나가겠다"고 말했다.
스위스 제네바에 사무국을 둔 WTO는 15일(현지시간) 특별 일반이사회에서 164개 회원국의 의견일치로 나이지리아 재무장관을 지낸 오콘조이웨알라를 사무총장으로 추대했다고 발표했다. WTO의 26년 역사상 여성이나 아프리카 출신으로 사무총장에 오른 것은 처음이다.
ehcho@fnnews.com 조은효 기자
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