[파이낸셜뉴스] 빈센트 브룩스 전 주한미군 사령관이 미국 정가에서 거론되고 있는 ‘한국 핵무장’ 논의에 대해 북한 비핵화에 도움이 되지 않는다고 밝혔다. 그는 한국이 핵무기를 보유하면 오히려 북한에게 핵을 가질 구실을 준다고 지적했다.
브룩스는 22일(현지시간) 미국 워싱턴DC 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 개최한 한반도위원회 온라인 대담에서 한국의 핵무장 관련 질문에 "한국의 핵무기 보유는 도움이 안 될 것"이라고 말했다. 그는 "(한국 핵무장이) 북한의 핵무기 보유를 더욱 굳힐 것"이라고 강조했다. 한국 핵무장이 허용되는 상황에서 핵 문제를 양보하지 않는 북한이 오히려 자신들 핵 보유를 정당화할 수 있다는 것이다.
브룩스는 한국이 핵을 보유하면 남북관계 뿐만 아니라 동아시아 역학 관계 역시 흔들린다고 지적했다. 그는 한국의 핵무장이 "지정학적 역학 관계를 바꿀 것"이라며 특히 일본에 큰 영향을 미치리라고 내다봤다. 그는 "일본이 핵을 보유한 한국과 관계 정상화를 하려는 북한을 어떻게 볼 것인가"라고 했다. 브룩스는 "중국은 이를 어떻게 바라볼 것인가"라며 "단지 북한 문제에만 국한된 게 아니라면 한국의 핵무기 보유의 목적은 무엇인가"라고 지적했다. 그는 미국과 동맹들이 제공하는 "억지력을 믿어라. 오라, 당신들에게 보여주겠다. 안심하기를 원한다면 핵 잠수함에 태워주겠다"라고 강조했다. 이어 "한국 자체 핵 역량을 추구하는 사람들에게 반대 목소리가 들렸으면 한다"고 말했다. 브룩스는 앞서 2016~2018년에 걸쳐 주한미군 사령관을 지냈다.
pjw@fnnews.com 박종원 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지