미국 언론사 데일리비스트는 14일(현지시간) '그렇다, 여왕이 진짜 김정은에게 축전을 보냈다'는 제목의 기사를 실었다. 이 매체는 해당 사실을 영국 왕실의 대변인으로부터 확인했다고 밝혔다.
기사에 따르면 해당 축전은 북한 정권수립 73주년을 기념해 영국 여왕이 김정은에게 보낸 응원메시지다. 축전에는 '조선민주주의인민공화국 김정은 국무위원장'이 수신자로 되어 있으며 "나는 국경절을 경축하고 있는 조선민주주의인민공화국 인민들의 앞날을 축원한다"는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
대변인은 축전에 대해 "이런 메시지는 여왕을 대신해 외무부가 보내며 통상 외무부의 조언에 따라 여왕의 이름으로 전송된다"고 설명했다.
앞서 북한 정권수립일 사흘 후인 지난 12일 북한 노동당 기관지인 노동신문은 엘리자베스 2세 영국 여왕을 포함한 각국의 원수들이 김 위원장에게 축전을 보내왔다고 보도했다.
이에 관해 영국 리즈데 에이단 포스터-카터 선임연구원은 "북한은 정기적으로 여왕의 생일에 인사를 해왔다"며 "하지만 지금까지 여왕이 북한에 메시지를 보낸 적이 없었기에 흥미롭다"고 말했다.
한편 영국은 서유럽 국가들 가운데 북한과 수교하면서 상대국에 대사관을 개설해 유지하고 있는 3개국(독일·스웨덴·영국) 중 하나다.
박지연 인턴기자
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