(서울=뉴스1) 한유주 기자,장은지 기자 = 고발사주 의혹의 핵심 피의자 손준성 전 대검 수사정보정책관(대구고검 인권보호관)을 두 차례 조사한 고위공직자범죄수사처(공수처)가 손 검사에 대한 영장 재청구 여부를 본격 검토할 것으로 전망된다. 공수처는 의혹의 핵심 단서인 '고발장 작성자'와 '전달자'를 좁혀나가며 범죄 혐의 소명에 집중하고 있는 것으로 전해졌다.
11일 법조계에 따르면 공수처는 전날 손 검사를 8일 만에 피의자 신분으로 다시 불러 조사를 진행했다. 손 검사는 1차 조사 때와 마찬가지로 혐의를 전면 부인한 것으로 전해진다. 다만 조사가 길어지면서 조서 열람을 하지 못해 추가 소환이 예정돼있다.
공수처는 손 검사가 윤석열 국민의힘 대선후보가 검찰총장이던 지난해 4월 대검 수사정보정책관으로 일하면서 소속 검사들에게 범여권 인사들에 대한 고발장 작성과 관련 조사를 진행하도록 하고, 이를 김웅 국민의힘 의원에게 전달한 것으로 의심하고 있다.
손 검사와 김웅 의원을 연달아 소환한 공수처는 조사 내용을 바탕으로 손 검사의 영장 재청구를 검토할 것으로 전망된다. 다만 지난 영장 청구 때와는 달리 손 검사가 소환 조사에 적극 임하고 있기 때문에 범죄 혐의 소명에 초점을 맞춰 검토할 것으로 보인다.
이런 가운데 공수처는 고발장 작성자와 전달자를 찾는 작업에서 다소 진전을 보인 것으로 전해진다.
공수처는 제보자 조성은씨의 휴대전화 등을 포렌식한 결과, 조씨와 김 의원의 텔레그램 대화에 찍힌 '손준성 보냄'의 손준성이 '검사 손준성'이라는 점을 파악했다. 하지만 중간에 제3의 인물 여러 명을 거쳐 파일이 전달되더라도 최초 전달자의 이름만 꼬리표처럼 남는 텔레그램의 특성상 손 검사가 텔레그램 상의 고발장 최초 전달자라는 사실까지만 확인했다.
손 검사에 대한 구속영장 청구 때만 해도 직접 고발장을 작성하고, 김 의원에게 고발장을 최종 전달한 인물은 특정되지 못했다. 하지만 공수처는 최근 대검 감찰부를 추가 압수수색하는 등 보강수사를 별여 특정인물을 고발장 작성자로 염두에 두고 수사를 진행 중인 것으로 알려졌다.
공수처가 손 검사의 부하 검사 2명을 추가 입건하는 등 당시 대검 수사정보정책관실 업무에 대해 수사를 뻗어 나가고 있는 점도 이와 연계된 것으로 보인다.
당초 공수처는 김 의원이 조씨에게 고발장을 전달한 지난해 4월3일 당일 오전 손 검사의 부하 검사 2명이 검찰 판결문 검색 시스템에 접속, 이른바 '검언유착' 의혹 사건의 제보자인 지모씨의 이름 등을 검색한 것을 파악했다. 공수처는 지난달 말 이들 부하검사 2명을 입건하고 소환 조사도 벌였다.
공수처가 손 검사의 구속 영장에 언급했다는 '장모 대응 문건 의혹'과 최근 입건한 '판사사찰 의혹'도 주목할 만하다. 손 검사의 수사정보정책관실과 당시 총장이었던 윤석열 국민의힘 대선 후보와의 연계성을 의심할 대목이 있기 때문이다.
이른바 '장모대응 문건 의혹'은 공수처가 입건한 사건은 아니다. 다만 공수처는 지난달 23일 손 검사에 대한 구속영장을 청구하면서, 고발사주 의혹의 배경 중 하나로 이 사건을 지목한 것으로 전해졌다. 지난해 2~3월 총장이었던 윤 후보 장모에 대한 의혹보도가 잇따르자 당시 대검 수사정보정책관이었던 손 검사가 상부 지시를 받고 부하들을 시켜 3쪽 분량의 문건을 작성했고, 이런 내용이 대검 대변인실로 흘러나갔다는 것이다.
공수처가 지난달 22일 윤 후보를 추가 입건한 '판사사찰 문건 의혹'에서도 손 검사가 속해있던 대검 수사정보정책관실이 등장한다. 수사정보정책관실이 판사들의 정보를 수집해 문건을 작성하도록 지시했다는 게 이 사건의 골자다. 윤 후보 징계처분 취소 소송 1심 판결문엔 지난해 2월 윤 후보가 수사정보정책관이었던 손 검사에게 주요 사건 재판부에 대한 자료를 모아 작성한 뒤 반부패강력부 및 공공수사부에 전달하도록 지시했고, 손 검사가 부하에게 이같은 지시를 전달해 문건을 작성하게 했다는 내용이 담겨있다.
손 검사가 속했던 대검 수사정보정책관실이 윤 후보의 지시에 따라 긴밀히 움직였다는 정황이 보이는 만큼, 공수처는 이같은 내용을 단서로 삼아 고발사주 의혹과 관련한 손 검사와 윤 후보의 연결고리를 찾는 데에도 수사력을 집중할 것으로 보인다.
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