생명공학연구원, 프로토타입의 휴대용 전자코 개발
무선 휴대용 장치에 센서 결합해 현장서 바로 측정
권오석 박사는 "향후 제품화를 통해 여름철 먹거리 안전에 기여하고 식품 연관 산업에서 다양하게 활용될 수 있을 것"이라고 말했다.
육류의 신선도를 확인하는 방법에는 관능검사, 생물학적 검사, 화학적 검사가 있지만 객관성이 떨어지거나 시간이 오래 걸린다. 또한 시스템이 복잡하고 측정 환경에 민감해 통제된 환경에서만 사용할 수 있는 등 현장에서 활용하기에는 한계가 있다.
고기가 부패하면 악취가 발생하는데, 이는 고기속 단백질이 변하면서 생기는 카다베린과 푸트레신이라는 화합물 때문이다. 이 물질을 사람의 코로 판별하려면 부패가 상당 기간 진행돼 이미 먹을 수 없는 상태가 된다.
연구진은 고기가 상할때 생기는 물질에 반응하는 화합물을 이용하는 바이오센서를 만들어 매우 적은 양까지 측정할 수 있도록 전자코를 만들었다. 또, 유심 교체형으로 전자코를 설계해 쉽게 센서 교체가 가능하고 소형배터리를 사용해 휴대성을 높였다.
연구진은 이 전자코를 이용해 고기의 상태를 측정했다. 온도를 5도 상태에서 5일간 보관한 고기를 측정한 결과 고기가 변할때 생기는 성분이 5~8ppm, 7일간 보관한 고기에서는 17~186ppm이 검출됐다.
연구진은 "고기에서 만들어지는 물질 모니터링을 통해 육류의 신선도 측정뿐만 아니라, 온도, 습도 등 부패에 영향을 주는 다양한 요소의 상관관계를 분석하는 기초자료를 제공할 수 있다"고 설명했다.
고기의 신선도를 판별하고 숙성·부패 기준의 기초가 되는 이번 연구결과는 바이오센서 분야의 세계적 저널인 '바이오센서 및 바이오일렉트로닉스(Biosensors and Bioelectronics)'에 발표됐다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
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