[파이낸셜뉴스] 미국 플로리다주가 유치원 및 초등학교 저학년 학생을 상대로 동성애 관련 교육을 하지 못하게 막는 법률을 시행하기로 확정했다. 우파 계열의 주지사는 학부모가 학교를 상대로 소송을 할 수 있는 근거를 만들었다고 강조했으며 좌파 진영에서는 즉각 반발했다.
CNN 등 현지 언론에 따르면 공화당에서 차기 대선 주자로 꼽히는 론 드샌티스 플로리다 주지사는 28일(현지시간) ‘부모의 교육권리법’에 서명했다. 해당 법률은 유치원과 초등학교 1~3학년 교실에서 성적 지향 또는 성적 정체성에 대한 수업과 토론을 금지하는 내용을 담고 있다. 공화당이 우세한 플로리다 주의회는 지난 1월에 해당 법률을 발의했다. 주지사 서명을 거친 교육권리법은 오는 7월부터 시행된다.
드샌티스는 "부모들이 세뇌가 아닌 교육을 받기 위해 자녀를 학교에 보낼 수 있도록 확실히 할 것"이라고 말했다. 법률에 따르면 학부모들은 부모의 교육권리법을 위반한 교육구를 상대로 민사 소송을 제기할 수 있다. 공화당은 저학년 학생이 학교에서 배우는 내용에 대해 학부모가 더 많이 관여할 수 있게 만드는 동시에 동성애 관련 주제는 가족끼리 논의하도록 해야 한다는 입장이다. 플로리다 주의회의 조 하딩 공화당 의원은 이번 법률에 대해 성소수자 및 동성애 문제를 학교에서 의무적으로 가르치면 안 된다는 취지라며 자발적인 토론을 금지하는 것은 아니라고 설명했다.
법률 서명 소식이 알려지자 민주당과 좌파 진영에서는 비난을 쏟아냈다. 조 바이든 미 대통령은 28일 트위터를 통해 "플로리다주와 전국에 걸쳐서 모든 학부모와 학생들의 존엄과 평등한 권리를 지키기 위해 싸워나가겠다"고 선언했다. 동성애자 권리 옹호 단체와 좌파 단체들은 이 법을 '게이(gay·동성애자) 단어 금지법'으로 부르며 이미 소수자인 동성애자의 인권과 권리를 더 위축시킬 것이라고 비판했다. 민주당 진영에서 막강한 후원자로 활동하던 월트 디즈니는 플로리다 주정부에 대한 정치자금 기부를 중단했다. 이어 성명을 내고 "우리 회사는 이 법이 연방의회나 법원에서 퇴출당하는 것을 목표로 노력할 것이며, 전국이나 주 단위 시민단체들이 이를 위해 싸우는 것을 지원하기로 했다"고 밝혔다.
pjw@fnnews.com 박종원 기자
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