파킨슨병, 약물치료로 일상의 삶 가능해요 [Weekend 헬스]

느려지고 떨리고 뻣뻣해져…우울감까지
약물치료 최대한 미루고 운동하는게 좋다던데…
완치법 없지만 적절한 약물치료·수술로
증상 호전…직장·일상생활도 가능해져
뇌의 도파민성 신경세포 소실이 원인
비타민C·E 함유 과일, 단백질 섭취 도움

매년 4월 11일은 '세계 파킨슨병의 날'이다. 영국 의사 제임스 파킨슨이 1817년 학계에 최초로 병을 보고한 것을 기념해, 그의 생일인 4월 11일을 세계 파킨슨병의 날로 제정했고, 파킨슨병에 대한 관심을 제고하기 위해 이 날을 기념하고 있다. 3대 노인성 죄질환인 파킨슨병은 치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌질환으로 고령사회로 접어들면서 한국에서도 많이 발병하고 있다. 실제로 강보험심사평가원 자료에 따르면 파킨슨병 환자는 2017년 10만명에서 2021년 11만 7000명으로 5년간 환자가 약 16% 증가했다.

정선주 교수

이 병은 발병하면 몸이 경직되고, 떨리고, 뻣뻣해지고, 느려지고, 자세가 불안정해지고 수면장애와 정신기능 이상은 물론 감각 이상을 수반해 삶의 질을 떨어뜨린다. 현재 파킨슨병은 완치법은 없지만 약물 치료 효과가 뛰어나 잘 관리하면 일상생활, 사회생활, 직장생활을 잘 유지할 수 있다. 서울아산병원 신경과 정선주 교수가 4월 11일 세계 파킨슨병의 날을 맞아 파킨슨병에 대한 궁금한 점을 짚었다.

■퇴행성 뇌질환 파킨슨병

파킨슨병은 뇌의 도파민성 신경세포를 비롯한 다양한 신경세포의 소실로 발생하는 퇴행성 뇌질환이다. 이전에는 파킨슨병의 증상이 단순히 떨리거나 잘 걷지 못하는 질환으로만 인식되었으나 이 질환의 증상은 매우 다양하게 나타난다.

안정된 자세에서 신체의 일부가 떨리는 증상인 떨림, 몸의 움직임이 느려지는 서동, 근육이 굳어지는 경직, 다리를 끌면서 걷게 되는 보행장애, 자세가 구부정해지면서 쉽게 넘어지는 자세 불안정 등과 같은 운동 증상이 환자마다 다른 조합으로 나타난다. 파킨슨병은 치매, 불안, 우울, 환시, 수면장애(불면증, 잠꼬대), 빈뇨, 변비, 피로, 자율신경장애(기립성저혈압, 성기능장애, 땀분비이상) 등을 수반해 환자 본인은 물론 가족들을 더 힘들게 한다. 파킨슨병 의심 증세가 있다면 신경과 의사의 진료를 빨리 받는 것이 현명하다. 정 교수는 적절한 약물치료, 수술로 직장생활이나 일상생활에 큰 지장이 없을 정도로 호전된다고 설명했다.

■약물치료·수술로 뚜렷한 증상 호전 가능

정 교수는 파킨슨병의 치료제는 아직 개발되지 않았지만 뇌에서 부족한 도파민을 대신할 수 있는 다양한 약물로 치료하거나 수술을 할 수 있다고 설명했다. 퇴행성 뇌질환 중에서 약물치료에 의해 증상이 눈에 띄게 호전되는 질환은 파킨슨병 외에는 없다. 정 교수는 "최근 인터넷 포털 사이트나 동호회에서 파킨슨병 약물은 되도록 늦게 복용하는 것이 좋다는 글을 읽고 약물 복용을 꺼리면서 운동이나 한방 요법에 의존하는 환자들이 있는데 매우 잘못된 치료법"이라고 말했다.

뇌에서 도파민이 지속적으로 부족할 경우, 뇌 운동 회로를 포함한 연결 기능들의 장애와 부작용이 발생할 수 있기 때문에 약의 부작용이 걱정되어 약물을 복용하지 않고 참는 것은 바람직하지 않다. 오랜 약물치료로 약물에 대한 효과가 감소되고 후기 운동 합병증이 심할 경우에는 뇌심부자극 수술을 시행한다. 뇌심부자극술은 기계를 피하조직에 장착하고 뇌의 깊숙한 곳에 위치한 담창구나 시상하핵에 전기자극을 줘서 운동 증상을 개선시키는 치료법이다. 이 수술은 전반적으로 파킨슨병 운동 증상과 운동 합병증을 75% 정도 향상시키기 때문에 적절한 환자가 안전하게 수술을 받을 경우 삶의 질이 많이 호전될 수 있다.

■파킨슨병 환자, 일상에서 건강 관리하기

파킨슨병 환자는 일상에서 건강을 잘 관리하는 것이 무엇보다 중요하다. 정 교수는 매일 스트레칭을 하고 유산소 운동을 1~2시간씩 꾸준히 할 것을 권장한다. 근력운동을 곁들이면 효과를 더 높일 수 있다. 혼자하는 운동이 지루해지기 쉽기 때문에 가족 및 동료와 함께 운동을 하는 것도 좋고, 운동은 햇볕을 쬐면서 하는 것이 좋다. 다만 몸의 중심이 앞으로 쏠리는 증상이 있고 종종걸음 현상과 자세불안증이 있을 수 있기 때문에 조심해야 하고 등산 등은 특히 더 주의를 요한다.

식사는 뇌에 좋은 비타민 C, E가 많이 포함된 사과, 딸기, 귤, 오렌지, 키위 등의 과일과 양배추, 브로콜리, 녹색 채소 등을 많이 먹어야 한다. 기름을 제거한 양질의 닭가슴살이나 쇠고기 등도 적절하게 섭취해야 한다. 또한 파킨슨병 환자들이 겪는 심각한 증상인 변비를 해결하기 위해 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋다. 하루 1.5리터 정도의 물을 낮 동안 수시로 마시는 것도 도움이 된다.

수면장애도 파킨슨병 환자를 괴롭히는 대표적인 증상이다. 불면증을 해결하기 위해 수면 환경의 개선이 필요한데, 낮 동안 적당량의 햇빛을 쐬는 것이 좋고 수면 2~3시간 전이나 오후 8시 이후에는 TV시청이나 휴대폰, 인터넷 사용은 자제하는 것이 좋다.

또한 저녁에 미지근한 물로 샤워를 한 후 따뜻한 차를 한 잔하며, 독서나 조용한 클래식 음악을 청취하면 수면에 도움이 될 수 있다.

렘수면장애도 나타날 수 있는데 혼자 중얼거리거나 고함을 지르고, 심한 환자는 자다가 일어나 속옷 차림으로 집 밖을 배회하며 남의 집 초인종을 누르기도 한다. 이런 현상은 파킨슨병으로 인해 뇌의 여러 가지 신경세포의 소실 때문에 나타나는 증상으로, 심해질 경우 담당 의사와 자세히 상담한 후 약물 복용을 해야 한다.

정 교수는 "파킨슨병 환자는 운동 증상과 비운동 증상을 매우 다양하게 호소하기 때문에, 약물에만 의존하지 않고 적극적으로 일상생활의 개선을 가져오기 위해 노력한다면 보다 나은 삶의 질을 유지할 수 있고 고통을 크게 줄일 수 있을 것"이라고 조언했다.

[e-mail] 강중모 기자

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