사회부총리 지명 20일만에 사퇴
김 후보자는 이날 인사청문회 준비 사무실이 차려진 서울 여의도 교육안전시설원 건물 앞에서 기자들에게 "국가와 사회로부터 받은 혜택을 마지막 봉사를 통해 돌려드리고 싶었지만 많이 부족했다"며 "오늘 부총리 겸 교육부 장관 후보직을 사퇴한다"고 밝혔다.
이로써 오는 10일 출범하는 윤석열 정부 1기 내각이 시작도 하기 전부터 삐걱거리는 모양새다. 윤 당선인 측은 후임자 물색을 위한 인사검증에 곧바로 착수한 것으로 알려졌다. 다만 새 후보자를 발굴하고 인사청문요청서 국회 제출 및 청문 절차까지 거쳐야 해 후보자 인선에 2주 이상이 소요될 것으로 보인다.
김 후보자는 부인과 두 자녀 모두 풀브라이트 장학금을 받아 미국 대학에서 일하거나 공부한 사실이 드러나 '아빠 찬스' 의혹이 잇따라 터져나왔다. 또 한국외대 총장과 한국대학교육협의회 회장 시절 법인카드 쪼개기 결제 의혹, 교육부 감사 징계 전력, 논문표절 의혹 등까지 겹치면서 반발 여론의 불씨를 키웠다. 김 후보자는 "어떤 해명도, 변명도 하지 않겠다. 모두 저의 불찰이고 잘못"이라며 고개를 숙였다.
cerju@fnnews.com 심형준 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지