22일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 영국과 브라질, 미국, 호주 등 건강의학 전문가로 이뤄진 국제 연구팀이 최근 '균형감각과 사망 위험성 간의 연관성'에 대한 연구결과를 영국 스포츠의학저널에 발표했다. 이 논문에 따르면 10초간 한 발로 서기를 제대로 할 수 없으면 잘하는 사람보다 7년 내 어떤 이유로든 사망할 위험도가 84% 높은 것으로 나타났다.
연구팀은 지난 2008년부터 2020년 사이 51세부터 75세 사이의 남녀 1702명을 대상으로 '한 발 서기'를 균형 감각 테스트를 진행한 뒤 7년여 후 참가자의 사망률을 관찰하는 방식으로 연구를 진행했다.
연구진은 첫 균형 감각 테스트에서 21%가 '한발 서기'이 실패했으며 이들이 성공한 사람들에 비해 고혈압과 심장 질환 등 질병에 시달리는 비율이 높았다고 밝혔다. 특히 제2형 당뇨병을 겪는 사람이 3배 더 많았다고 설명했다. 이후 연구진은 이들의 건강상태를 추적했으며 7년 뒤 총 123명이 사망했다고 밝혔다.
연구진은 "균형 잡기에 실패한 집단의 사망자 비중은 17.5%로 성공 집단 4.5%보다 4배 더 많았다"며 "실패 집단은 연령과 성별, 기저질환 등과 무관하게 향후 10년 안에 사망할 위험성이 84% 높은 것으로 분석됐다"고 밝혔다.
이번 연구를 주도한 브라질 운동의학클리닉의 클라우디오 길 아라호 박사는 "차에서 내릴 때나 계단을 오르내릴 때 등 일상생활에서 한 발로 서야 할 때가 있는데 이럴 때 한 발로 서지 못하거나 하기가 두렵다면 신체 건강이 훼손됐을 수 있다"며 "중장년층의 신체검사에 '한 발 서기'를 추가하면 사망률 예측에 큰 도움이 될 수 있다"고 밝혔다.
jhpark@fnnews.com 박지현 기자
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