국민의힘 해양수산부 공무원 피격사건 진상조사 태스크포스(TF) 단장인 하 의원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 "그분(서 전 실장)이 최근 미국에 가 있다. 아무런 입장 발표를 안 하고 침묵하고 있다"며 이같이 말했다.
그는 "서주석 전 국가안전보장회의(NSC) 사무처장을 포함해서 서훈 전 실장이 배후에 있었다"며 "최근 미국에 가 있는데, 연구원 활동을 하려면 원래 J-1(귀국의무면제) 비자로 나가야 하는데 관광비자로 급히 나갔다고 한다"고 전했다.
서 전 실장의 출국 시점에 대해선 "얼마 안 된 것 같다"고 했고, '윤석열 정부 들어 서해 피격 사건이 재조명된 이후에 출국했느냐'는 질문에는 "그것보다도, 하도 죄지은 게 많아서 정권 바뀌면 바로 미국 가겠다고 생각한 것 같다"고 답했다.
그러면서 "서훈 그분이 입장을 밝히면 된다. 그분이 주재한 회의에서 변화가 있었다. 그분이 핵심 배후"라고 거듭 강조했다.
하 의원은 당시 국방부 입장이 바뀐 경위와 관련해 '북한의 입장이 반영된 것'이라는 취지로 말했다.
그는 "국방부는 (지난 2020년 9월) 24일 청와대 회의를 하고 '(북한이) 시신 소각 만행을 저질렀다'고 24일 공식화했다. 그런데 25일 북한에서 자기들은 '시신 소각을 안 했다, 부유물 소각이었다'고 한 전통문이 내려온다"며 "(이후) 27일 청와대 안보실 사무처 명의로 국방부로 '단정하지 말라'는 지침이 내려온다"고 했다.
이어 "그래서 국방부가 입장이 바뀐다"며 "확정할 수 없는데 너무 강하게 이야기했다며 죄송하다 사과까지 한다"고 덧붙였다.
하 의원은 "북한의 주장을 일방적으로 무시할 필요는 없지만 북한이 아무 근거도 제시하지 않고 일종의 거짓 선동에 가까운 것인데, (청와대가) 그것을 존중하고 대한민국 국방부 입장을 바꾸게 했다"며 "어떻게 보면 심각한 국기문란 사건"이라고 비판했다.
더불어민주당을 향해선 대통령기록물 공개를 위한 협조를 촉구하며 국회 차원의 진상조사 특별위원회 구성을 거듭 압박했다. 민주당이 특위 구성을 받아들이지 않는 데 대해서는 "정쟁을 만들려는 것"이라고 주장했다.
ming@fnnews.com 전민경 기자
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