7일(현지시간) CNN과 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 미국 세인트루이스 워싱턴대 지야드 알 앨리 교수 연구팀이 이같은 내용을 논문 사전 공개 사이트 리서치스퀘어에 발표했다.
이번 연구는 미 재향군인 의료 시스템에 등록된 560만 명 이상의 건강 기록을 토대로 이뤄졌으며 연구팀은 코로나19에 한 번 감염된 25만 명 이상과 2회 이상 감염된 3만8000명의 건강 기록을 비교했다. 재감염자 중 코로나19 2회 감염자는 3만6000명, 3회 감염자는 2200명, 4회 감염자는 246명이었다. 코로나19 미감염자 530만명은 대조군으로 삼았다.
분석 결과 코로나19에 한 번 걸렸던 사람들보다 두 번 이상 감염된 이들이 마지막 감염 후 6개월 이내 사망할 위험은 2배 이상, 입원할 위험은 3배 이상 높은 것으로 나타났다.
특히 두 번 이상 감염자는 폐와 심장 문제, 피로, 소화와 신장 질환, 당뇨병, 신경 질환의 위험이 더 높아졌다. 연구팀은 "재감염 후 흔히 흉통, 비정상적인 심장박동, 심장마비, 심부전, 혈전 등의 질병이 새롭게 진단됐다"고 밝혔다.
새로운 증상은 코로나19 재감염 직후 발생 가능성이 가장 높았고 일부 증상은 6개월 이상 지속됐다. 재감염 후 새로운 증상 발생은 백신 접종 여부와 관계없었고 재감염 횟수에 비례해 늘어났다.
알 앨리 교수는 "코로나19에 감염되더라도 잘 지내는 사람이 많지만, 감염 사례가 새로운 위험을 일으킬 수 있고 시간이 지나면서 위험이 누적된다"고 설명했다. 이어 그는 "첫 감염 때 발현되지 않은 증상이 재감염 때 질병으로 나타날 수 있다"고도 부연했다.
jhpark@fnnews.com 박지현 기자
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