【파이낸셜뉴스 의정부=강근주 기자】 경기도축산진흥센터는 작년 12월부터 올해 5월까지 ‘경주 미활용 말과 비육 품종 말 활용 단기 비육 비교 사양시험 연구’를 추진하는 등 말을 활용한 국내 육류시장 개척에 나섰다고 6일 밝혔다.
이번 연구는 새로운 전문 비육 품종 말을 개발하고자 시행됐다. 과거 말고기는 일반인 접근성이 어렵고 소비자에게 많이 알려지지 않은 식품으로 인식됐다. 그러나 최근 건강기능성식품 소비가 늘어나면서 저지방-고단백 말고기에 관한 관심도 높아졌다. 특히 제주도에선 말고기에 대한 젊은 세대 여행객의 관심이 커진 상황이다.
이에 경기도축산진흥센터는 경주 미활용 말 ‘더러브렛’ 5두와 비육 품종 말 중 대형 종에 속하는 ‘벨지언 교잡말(Cross breeding)’ 5두 등 10두를 시험축으로 선정해 사료 섭취량, 증체량, 혈액 및 마육 성분, 도체특성 등을 분석했다.
비육 품종 말인 벨지언 교잡말은 시험 시작부터 1개월 만에 체중이 72.8kg이나 늘었고, 6개월 뒤 시험을 종료할 때는 192.4kg까지 큰 폭으로 성장했다.
경주 미활용 말은 6개월 간 52.4kg정도 성장했다. 다만 처음 1개월은 33.2kg 성장했으나, 나머지 5개월 성장 정도는 19.2kg에 불과한 것으로 나타났다.
아울러 지방산 중 올레익산 함량을 분석한 결과, 비육 품종 말은 38.58%, 경주 미활용 말는 35.41%로 조사됐다. 특히 지방산 중 올레익산은 일반적으로 혈액 내 LDL콜레스테롤 함량을 낮춰 동맥경화를 막아주며, 포화지방 섭취를 줄여 만성 심장병을 줄여주는 기능을 하는 것으로 알려졌다.
또한 1kg 성장에 필요한 사료비는 경주 미활용 말이 비육 품종 말에 비해 2배 이상 높은 것으로 나타났다. 이런 결과를 종합해볼 때 66개월령 늙은 말인데도 비육 품종 말인 밸지언 교잡말이 경주 미활용 말인 더러브렛 품종보다 경제적 이득이 월등히 높은 것으로 조사됐다.
경기도는 연구결과를 바탕으로 품종별 비육 프로그램을 개발하고, 시장수요에 걸맞은 말고기 제품을 개발하는데도 주력할 방침이다. 이강영 축산진흥센터 소장은 “말은 비교적 가축법정전염병으로부터 자유롭고 변화하는 식문화에 발맞춰 안전 축산물로 소비자 욕구를 충족시킬 것으로 보인다”며 “시험 결과를 잘 활용해 국내 말고기 생산 분야에서 경기도가 선도적 역할을 수행할 것으로 기대한다”고 말했다.
kkjoo0912@fnnews.com 강근주 기자
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