수은은 칠레 광물 생산기업인 SQM에 총 1억 달러(대출 5500만 달러, 보증 4500만 달러)를 제공한다고 7일 밝혔다. SQM은 칠레와 호주 등에 리튬 광산을 소유한 세계 2위의 리튬생산기업으로 현재 전 세계 리튬 시장의 약 19%를 점유 중이다. 수은이 제공한 자금은 SQM의 호주 리튬 광산 개발 및 생산설비 개보수·증설 투자에 사용될 예정이다.
수은과의 여신약정에 따라 SQM은 10년의 대출 기간 동안 국내 배터리셀 및 양극재 생산 기업에 약 4억7000만 달러 규모의 리튬을 공급해야 한다. 수은이 제공한 자금의 약 5배에 달하는 규모의 리튬 자원을 국내기업들이 확보할 수 있게 된 것이다.
전기차 2차전지 양극재 핵심 광물인 리튬은 칠레, 아르헨티나 등 한정된 국가에서만 생산되는 광물이다. 윤희성 수은 행장은 “지난해 말 싱가포르 트라피구라에 핵심 광물 공급 조건부 금융지원에 이어 이번 SQM에 대한 금융지원으로 2차 전지 관련 필수광물인 리튬의 안정적인 확보가 가능해졌다"며 "앞으로 수은은 석유·가스 등 에너지와 수급이 불안정한 곡물 자원으로 금융지원의 저변을 넓혀 우리나라 공급망 안정화에 기여할 방침"이라고 말했다.
eastcold@fnnews.com 김동찬 기자
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