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[파이낸셜뉴스] 국내에서 사상 처음으로 수산화리튬 생산공장의 사용승인 신청이 나오면서 이브이첨단소재의 2차전지 미래먹거리 확보 전략에 투자자 관심이 집중되고 있다. 이 회사는 대만 전고체 배터리 기업 프롤로지움 테크놀로지 투자에 이어 리튬 종합소재 전문기업 리튬플러스 지분을 확보해 발빠른 대응에 나서고 있다.
26일 금융투자업계에 따르면 이브이첨단소재는 신사업 진출을 통한 수익성 강화를 위해 지난 7월 리튬플러스의 전환사채(CB)에 50억원을 투자했다.
이 회사는 앞서 지난해 7월 프롤로지움에 850만달러(약 101억원)를 투자했다.
프롤로지움은 2006년 설립된 전고체 배터리 개발 기업이다. 글로벌 완성차 업체에 8000여개의 샘플 셀을 제공해 독일 다임러그룹, ‘스쿠터계의 테슬라’ 대만 고고로, 베트남 빈 패스트 등과 협력 중이다.
또 이브이첨단소재를 비롯해 소프트뱅크 차이나벤처캐피탈, 독일 메르세데스 벤츠, 포스코홀딩스 등으로부터 연이은 투자를 받으며 특화된 기술력을 인정받고 있다.
프롤로지움의 자산은 650억달러(약 84조원) 규모로 전기차 관련 투자에 적극적인 것으로 알려졌다. 지난 6월에는 중국 투자회사 CRFM(China Reform Fund Management Co.Ltd)으로부터 3000만달러(약 387억원)의 추가 투자유치에 성공해 업계의 주목을 받았다.
이브이첨단소재가 투자한 리튬플러스는 지난 23일 충남 금산군에 수산화리튬 생산공장의 사용승인을 신청했다.
이 회사는 생산공장을 위해 총 500억원을 투자한다. 공장은 대지면적 2만6842㎡, 건물 9개동 면적 9420㎡ 규모다. 공장이 본격적으로 가동되면 순도 99.99%의 배터리용 수산화리튬을 양산한 국내 최초 사례가 된다.
리튬플러스는 사용승인 후 가동과 함께 국내 3대 2차전지 회사 중 한 곳과 약 한 달 반 동안 양산품에 대해 샘플 테스트를 진행한다. 샘플 테스트를 마치고 수산화리튬 대규모 납품계약 및 본격 양산에 돌입한다는 계획이다.
이 같은 소식에 이브이첨단소재의 주가는 지난 23일 가격제한폭(29.94%)까지 오른 2235원에 거래됐다.
이브이첨단소재 관계자는 “리튬플러스의 기술력과 2차전지 핵심 소재인 수산화리튬의 사업 성장성을 높게 평가해 전략적 투자를 진행했다”라며 “전 세계적으로 수산화리튬의 중국 의존도가 높아지면서 리튬 정제 및 생산이 가능한 국내 기업에 대한 가치는 크게 상승할 것"이라고 말했다.
한편, 전기차 업계에 따르면 2차전지 핵심소재인 수산화리튬 수요는 폭발적으로 증가하고 있다. 국내 리튬 수요는 전량 수입에 의존하기 때문에 국내 생산체제 구축에 대한 국가 및 산업적 필요성이 절실하다.
리튬플러스는 제 1공장 가동과 함께 급증하는 수산화리튬 수요에 맞춰 연내 제 2공장 투자에도 나선다. 제 2공장은 연간 5만t 규모로 계획 중이며 현재 부지 확보를 위해 지자체와 논의 중이다.
dschoi@fnnews.com 최두선 기자
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