23일(현지시간) 가디언 등 외신에 따르면 지난 15일 오후 캐나다 앨버타주의 한 고속도로에서 교통사고가 발생했다. 응급대원인 제이미 에릭슨은 신고를 받고 선발대로 현장에 도착해 초동 대응에 나섰다.
출동한 현장에는 트럭과 충돌해 마구 찌그러진 승용차가 있었는데 탑승자 2명 중 운전자는 먼저 구조됐지만 동승자인 한 소녀가 위중한 상태로 남겨져 있었다.
에릭슨은 30분에 걸친 필사의 작업 끝에 소녀를 빼내는 데 가까스로 성공해 인근 병원으로 이송을 마쳤다.
소녀는 심각한 부상을 입고 있어 얼굴을 잘 알아볼 수 없는 상태였다.
하지만 그 후 퇴근해 집에 도착한 에릭슨은 경찰의 연락을 받고 자신이 구했던 환자가 17살 된 자신의 딸 몬태나인 것을 알게 됐다. 사고 현장에서 직접 딸을 구조해 구급헬기에 태워 보냈지만 부상이 워낙 심한 탓에 미처 딸임을 알아보지 못한 것이다.
이후 캘거리의 한 병원에서 한줄기 생명의 불씨를 붙잡고 사흘간 사경을 헤매던 딸은 끝내 숨을 거두고 말았다.
하지만 슬픔 가운데서도 에릭슨은 딸의 장기를 기증키로 했다. 에릭슨은 "사랑하는 딸은 하늘로 떠나면서 두 사람에게 새로운 생명을 선물했다"고 전한 뒤 "내 아기가 다른 이들을 통해 삶을 이어갈 수 있어서 그나마 위안이 된다. 딸이 자랑스럽다. 딸이 너무 보고 싶을 것"이라고 밝혔다.
에릭슨의 동료와 친구들은 몬태나의 장례비용 등을 지원하기 위해 크라우드 펀딩 사이트에 이 소식을 알렸다. 25일 현재까지 에릭슨 가족을 위해 모금된 돈은 11만1500달러(약 1억5000만원)가 넘는 것으로 알려졌다.
jhpark@fnnews.com 박지현 기자
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