[파이낸셜뉴스] 크리스마스를 앞두고 기록적인 강추위와 사이클론까지 덮치면서 미국 시민들은 최악의 연휴를 맞게 될 것으로 전망되고 있다.
22일(현지시간) AP통신 등에 따르면 북극의 찬 기류와 습한 공기가 만나 생성되는 저기압성 폭풍인 '폭탄 사이클론'이 폭설과 강풍을 동반해 미국 중부와 남부, 동부를 덮쳤다고 전했다.
이번 크리스마스와 신년을 맞아 1억 명 이상이 휴가를 떠날 것으로 예상되는 가운데 혹한과 폭설, 강풍, 홍수가 곳곳에서 일어나면서 비행편이 무더기 취소되고 철도와 도로 교통에도 차질을 빚을 것으로 예상하고 있다.
기상당국은 10년에 한 번 올까 말까 한 겨울 폭풍이 중서부에서 동부로 이동하면서 몬태나주의 일부 산악 지방은 이날 기온이 최저 영하 46도로 급강하하고, 캐나다 북서부에서는 영하 53도를 찍는 지역도 나왔다고 전했다.
기상당국에 따르면 미국 덴버 지역은 22일 오전 32년 만의 최저 기온인 영하 31도를 기록했고, 시카고는 이날 밤 영하 21도로 기온이 떨어질 것으로 전망했다. 아이오와주 디모인은 체감기온이 영하 38도로 떨어질 수 있다고 경고했다.
한편 시카고에서는 최대 18㎝의 눈이 내리고, 뉴욕주 북서부 버펄로에는 최대 91㎝의 엄청난 양의 눈이 쌓일 것으로 예보됐다.
미 자동차협회(AAA)에 따르면 1억1270만명이 연말에 최소 50마일(약 80㎞) 이상의 여행에 나설 예정인 가운데 한파와 폭설이 미 전역을 덮치면서 여행에 차질이 생길 것으로 예측되고 있다.
22일 미 전역에서 국제선과 국내선을 합쳐 2200편 이상의 항공편이 취소됐고, 23일에도 1800여 편이 결항됐다. 특히 시카고와 덴버공항에서 가장 많은 수의 여행객들의 발이 묶였고, 캐나다 밴쿠버에서는 며칠째 항공 대란이 이어지고 있다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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