1일 가능성 초기 보고→2일 재조사 확인→3일 최종 결론→4일 대통령 보고→5일 공표
지난달 26일 서울 상공에 진입한 북한 무인기 1대가 서울 용산 대통령실 및 한남동 대통령 관저 반경 약 3.7㎞(2해리) 상공에 각각 설정돼 있는 'P-73 구역에 침범했을 가능성이 크다'고 식별한 것은 그로부터 일주일이 지난 2일 오후 시점으로 그전까진 북한 무인기의 P-73 진입 항적을 정확히 식별하지 못한 것으로 파악됐다.
6일 군 당국에 따르면 합동참모본부 전비태세검열실은 지난달 26일 북한의 무인기 도발이 발생하자 다음 날인 27일부터 레이더전문평가단을 포함한 검열관 20여명을 동원, 방공부대 등을 상대로 무인기 항적에 대한 정밀조사를 벌였다.
이 과정에서 이달 1일 그동안 식별되지 않았던 '미상 항적' 1개가 발견됐고, 합동참모본부에 전비태세검열실장이 이 항적이 'P-73 북쪽 끝을 지났을 가능성이 있다'는 초기 보고를 했다.
관련 보고를 받은 김승겸 합참의장은 같은 날 즉시 "추가 조사를 통해 보다 정확히 확인하라"고 지시했고, 이어 2일 현장 재조사를 거쳐 '북한 무인기로 추정되는 미상 항적이 P-73 북쪽 끝을 지나갔을 가능성이 크다'는 평가 결과를 같은 날 오후 늦게 김 의장에게 보고했다.
합참은 3일 이 같은 평가 내용에 대해 '사실일 가능성이 크다'고 최종 결론을 내렸고, 윤석열 대통령은 4일 이종섭 국방부 장관과 김 의장으로부터 관련 보고를 받았다. 이에 윤 대통령이 '국민에게도 사실대로 설명하라'고 지시하면서 5일 오전 관련 사실을 공표했다.
군 관계자는 "우리 군은 1월 1일까진 P-73 북쪽 일부를 지나간 미상 항적을 인지하지 못했다"고 거듭 밝혔다. 고 한다.
군 관계자는 "이 때문에 지난달 28일 국회 국방위원회에 보고한 북한 무인기 항적 지도엔 해당 무인기가 P-73을 침범하지 않은 것으로 표시돼 있었다"면서 "국회에 보고한 항적 지도는 작전·보안에 위배되지 않는 최소한의 범위 내에서 그렸던 것"이라며 "(북한 무인기 항적을 다시 분석해보니) 당시 지도의 항적보다 좀 더 (남쪽으로) 내려왔었다"고 덧붙였다.
군 관계자는 같은 이유로 국회 국방위 소속 김병주 더불어민주당 의원이 '30분만 투자하면 누구나 북한의 P-73 침범 가능성을 유추할 수 있다'는 취지의 발언을 한 데 대해 이해가 가지 않는다는 반응을 보이기도 했다.
한편 군 관계자는 이번 북한 무인기 사건 대응과 관련해 내부 감찰에 착수했다는 일부 언론보도에 대해 "합참과 국방부, 육군 등에 확인한 결과 현재 자체 감찰은 없다"고 밝혔다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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