대사관 "중국인에 차별적 규제"
일본에도 비자수속 정지 통보
우리정부 "외교채널 통해 소통"
교민·기업 피해 확산 예의주시
한중 관계가 비자 문제로 경색될 경우 기업과 교민의 피해도 뒤따를 것으로 보인다. 우리 정부는 계속 소통한다면서도 상황을 파악조차 못하고 있다.
주한중국대사관은 10일 소셜미디어 위챗 공식계정을 통해 "중국 국내 지시에 따라 오늘부터 주한중국대사관 및 총영사관은 방문, 상업무역, 관광, 의료 및 일반 개인사정을 포함한 한국 국민의 중국 방문 단기비자 발급을 중단한다"면서 "한국의 중국에 대한 차별적인 입국제한 조치 취소 상황에 따라 조정할 예정"이라고 밝혔다.
한국은 중국이 지난 8일부터 위드코로나로 전환할 것이라고 공식화한 이후 중국발 입국자에 대한 방역조치를 강화했다. 중국발 감염자 유입 가능성을 우려해 한국행 단기비자 발급과 항공편 추가 증편을 제한하고, 입국 전후 코로나19 검사를 의무화했다. 미국, 일본 등 다른 여러 국가도 한국보다 먼저 중국발 입국자에 대한 방역 강화조치를 단행했다.
중국 정부는 한국과 일본을 제외한 다른 국가에 대해선 보복조치를 내놓고 있지 않는 것으로 알려졌다. 일본 교도통신은 같은 날 중국행 비자 수속 정지 소식을 보도했다. 공교롭게 중국의 조치는 강경파로 분류되는 친강 신임 외교부장이 박진 외교장관과 통화에서 중국발 입국자에 대한 한국의 방역 강화조치에 우려를 표명한 직후 시작됐다. 중국 외교부는 브리핑 때 '대응한 상응 조치'를 경고한 바 있다.
이에 대해 박 장관은 한국 측의 조치가 과학적 근거에 따라 취해졌다는 점을 설명했다고 외교부는 밝혔다. 다만 중국 측 자료에는 이런 내용이 들어 있지 않다.
외교부 관계자는 "한국만 겨냥한 것인지 중국 정부에 확인하고 있다"면서 "전화통화인지, 상응 조치 발언 이후 이뤄진 것인지 분명하지 않은 상황"이라고 말했다.
한국기업들도 촉각을 세우고 있다. 항공업계는 "코로나19 팬데믹 이후 중국여객 비중이 회복되지 않아 큰 영향이 없다"면서도 장기화 우려에 신경을 쓰는 분위기다.
중국 현지에 진출한 한 기업 관계자는 "직전까지 제로코로나다 뭐다 해서 이미 필수인력 이외엔 (중국으로) 출장 오는 인원이 전무했는데 이제 기지개를 켜는 분들도 다시 몸을 움츠리는 구도 같다"면서 "사업가나 자영업자, 여행업자의 피해가 클 것"이라고 말했다.
정부는 향후 긴밀히 소통해 나가겠다는 답변만 수차례 반복했다. 임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리 정부의 방역 강화조치는 과학적이고 객관적인 근거에 입각해서 내린 것"이라며 "중국 측과도 외교채널을 통해 이런 입장을 계속 소통해오고 있다"고 밝혔다.
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