[파이낸셜뉴스] 1984 로스앤젤레스 올림픽 한국여자농구 은메달리스트 출신 김영희씨(60)가 지난달 31일 향년 60세 나이로 별세했다. 고인은 1987년 거인병 판정을 받은 뒤 지금까지 투병 생활을 이어오다 눈을 감은 것으로 전해졌다.
김영희씨는 키 200cm의 장신 센터로 1982년 뉴델리 아시안게임과 1984년 로스앤젤레스(LA) 올림픽에 출전해 국가대표로 활약했다. 특히 LA 올림픽 때는 은메달 쾌거의 주역으로 꼽히면서 그 공로로 체육훈장 백마장과 맹호장 등을 수상했다.
그러나 실업농구 한국화장품에서 뛰던 당시인 1987년 11월 말단비대증 판정을 받으면서 결국 농구계를 떠나게 됐다. 말단비대증은 일명 '거인병·거인증'으로 불리는 증세로 성장호르몬이 과잉 분비돼 생기는 병이다. 뼈가 갑자기 성장해 손발과 안면 등은 물론 혀와 같은 연부 조직까지 커진다. 김씨는 이외에도 뇌종양, 저혈당 및 갑상선 질환, 장폐색 등 합병증으로도 고통을 받았다.
오랜 시간 대중들에게서 잊혀졌던 김씨는 지난 2021년 유튜브 채널 '근황올림픽'에 출연하면서 근황을 소개했다. 김씨는 당시 2개월간 입원 치료를 받았던 사실을 전하며 안타까움을 자아냈고, 한 달에 체육 연금 70만원으로 단칸방에서 힘든 생활을 이어간다는 소식도 전해지면서 서장훈과 허재 등 농구인들로부터 치료비를 후원받았다고 한다.
영상이 화제가 된 이후 문화체육관광부도 특별보조금 1000만원을 지급했으며, 가수 임영웅 팬클럽도 김영희를 도왔다고 한다.
고인의 발인은 오는 4일 부천 다니엘 장례식장에서 치러진다. 빈소는 별도로 차려지지 않았으며, 김씨의 비보가 전해진 1일에는 충북 청주에서 열린 여자프로농구 청주 KB와 부천 하나원큐 경기에서 시작 전 고인을 기리는 추모 묵념이 진행됐다.
helpfire@fnnews.com 임우섭 기자
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