[파이낸셜뉴스] 1980년대 TV 만화로 국내에서도 큰 인기를 끌었던 일본 만화 ‘은하철도 999’의 원작자 마쓰모토 레이지가 85세 나이로 별세했다.
20일 교도통신 등에 따르면 레이지는 지난 13일 오전 11시쯤 급성 심부전으로 세상을 떠났다.
마쓰모토는 고등학교 1학년 때인 1954년 투고한 ‘꿀벌의 모험’이 ‘만화소년’에 연재되며 만화가로 데뷔했다. 대중들에게 각인된 그의 작품은 1971년부터 1981년까지 ‘주간소년킹’에 연재된 ‘은하철도999’였다. 만화 작품이 선풍적인 인기를 끌면서 TV 애니메이션은 물론 영화로도 제작됐다.
국내에서는 일본대중문화개방조치(1998년) 전이었던 1981년 MBC를 통해 ‘특선만화’로 한국인에게 처음 선보였다. 반응은 뜨거웠고 곧 정규 편성됐다.
‘은하철도 999’는 기계 백작에게 엄마를 잃은 테츠로(철이)가 신비로운 여인 메텔과 함께 복수를 꿈꾸며 우주로 향하는 여정을 그린다.
마쓰모토는 2017년 방한 기자회견 당시 “도쿄에서 일하고 싶었지만 기차표를 살 돈조차 없었는데, 도쿄의 편집자가 기차표를 보내줬다”며 “기차를 타고 터널을 빠져나가는데 마치 우주 세계에 온 것 같은 느낌을 받았다. 그때 우주로 날아가고 싶다고 생각한 것이 ‘은하철도 999’를 구한한 계기였다”고 말했다.
그는 이 밖에도 ‘천년여왕’ ‘우주해적캡틴 하록’ ‘우주전함 야마토’ 등 다양한 인기 작품을 탄생시켰다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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