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김성한 안보실장 사퇴 후폭풍…외교·안보 라인 전면 쇄신 신호탄?

후임 안보실장에 조태용 주미대사 내정
주미대사에 조현동 외교부 1차관 유력

김성한 안보실장 사퇴 후폭풍…외교·안보 라인 전면 쇄신 신호탄?
김성한 국가안보실장이 23일 오전 용산 대통령실 청사에서 제2차 민주주의 정상회의 관련 브리핑을 하고 있다. 2023.3.23/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 김성한 국가안보실장이 전격 사퇴하면서 대통령실 외교·안보 라인의 대대적 쇄신이 예상된다. 그동안 대통령 순방 과정에서 벌어진 혼선과 잡음으로 인해 외교·안보 라인의 교체설은 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 김 실장의 사퇴는 이같은 움직임에 더욱 가속도를 붙일 것으로 전망된다.

30일 대통령실에 따르면 김 실장의 후임으로는 조태용 주미대사가 내정됐다. 조 실장은 과거 박근혜 정부 당시 국가안보실 1차장으로 토니 블링컨 현 미 국무장관과 카운터파트로 북핵문제를 논의한 경험있으며, 미국 현지에서 윤 대통령의 국빈 방문을 지휘하고 있다. 조 실장은 곧바로 인수인계 절차에 들어갈 예정이다.

조 실장의 후임 자리에는 조현동 외교부 1차관이 유력한 것으로 전해지고 있다. 김 실장의 사퇴로 대통령실은 물론 정부의 외교·안보 라인까지 후속 조치가 진행되고 있는 셈이다.

대통령실은 지난 28일까지도 김 실장의 교체설을 부인해왔다. 같은날 김대기 대통령 비서실장도 참모들에게 김 실장 교체설에 대해 부인한 것으로 전해졌다. 윤 대통령 역시 용산 대통령실에서 김 실장을 비롯한 안보실 참모들과 오찬을 함께 하기도 했다.

하지만 전날 김 실장의 자진 사퇴 발표 이후 후임자 내정에는 1시간이 채 걸리지 않았다. 조 실장의 후임 주미대사 자리까지 하루만에 채워지는 상황을 감안하면 대통령실 내부에서는 안보실장 교체와 그에 따른 후속 조치 논의가 어느정도 진행돼 온 것으로 풀이된다.

실제 최근 외교부 출신인 김일범 대통령실 의전비서관이 자진 사퇴하고, 이문희 외교비서관이 교체되면서 대통령실 안팎에서는 외교·안보 라인에 대한 개편설이 흘러나오기도 했다. 김 실장의 사퇴와 후속 조치 등의 속도를 고려하면 이같은 해석이 설득력을 얻고 있다.

다만, 외교·안보 라인의 대대적 개편 시기는 윤 대통령의 내달 국빈 방미 이후가 될 것으로 보인다. 방미가 한달도 채 남지 않은 시간에 대통령실 외교·안보 수장이 교체된 만큼, 실무진 개편은 시간적 여유를 두고 이뤄질 것으로 관측된다. 김 실장은 전날 사퇴의 변을 통해 "향후 예정된 대통령님의 미국 국빈 방문 준비도 잘 진행되고 있어서 새로운 후임자가 오더라도 차질없이 업무를 수행할 수 있다고 본다"고 밝혔다.

syj@fnnews.com 서영준 기자