中 외교부 "인신공격성 보도 유감"
왕원빈 중국 외교부 대변인은 13일 정례 브리핑에서 관련 입장을 묻는 질의에 "한국 측의 관련 입장 표명(싱 대사에 대한 조치 요구)과 함께 일부 매체가 싱하이밍 대사 개인을 겨냥해 사실에 부합하지 않는, 심지어 인신공격성 보도를 한 점에도 주목한다"며 "이에 대해 유감스럽다"고 밝혔다.
싱 대사는 지난 5월 부인과 함께 울릉도의 고급 리조트에서 국내 기업으로부터 무료 숙박을 제공받았다는 의혹이 있다고 일부 한국 언론이 앞서 보도했다.
따라서 왕 대변인의 발언은 이런 한국 언론의 보도가 거짓이라고 주장한 셈이다. 또 해당 내용을 싱 대사를 공격하기 위한 것이라고 판단한 것으로 해석된다.
왕 대변인은 그러면서 "싱하이밍 대사가 한국의 각계각층 인사들과 광범위하게 접촉하고 교류하는 것은 그 직무이며, 그 목적은 이해를 증진시키고, 협력을 촉진하며, 중한 관계의 발전을 유지하고 추동하는 것으로, 대대적으로 부각할 화제가 되어서는 안 된다는 것을 다시 한번 강조하고 싶다"고 두둔했다. 이는 싱 대사가 한국과 중국 기업인들을 만났다는 보도 내용 역시 '업무의 일환'이라고 방어막을 쳐준 것으로 풀이된다.
왕 대변인은 아울러 "중한 관계의 건전하고 안정적인 발전을 추동하는 것은 쌍방의 공동 이익에 부합한다"며 "한국 측은 중국과 마주 보고 나아가며, 이를 위해 적극적으로 노력하기를 희망한다"고 말했다. 결국 왕 대변인은 싱 대상을 옹호하는 방식으로 소환·교체 등 조치를 할 의사가 없음을 간접 피력한 것으로 추정된다.
대통령실 고위 관계자는 이날 관련 문제에 대해 "중국 측이 이 문제를 숙고해 보고 우리에게 적절한 조치를 취해줄 것을 기다리고 있는 상황"이라고 밝혔다.
윤석열 대통령도 같은 날 오전 비공개 국무회의에서 "싱하이밍 대사의 태도를 보면 외교관으로서 상호 존중이나 우호 증진의 태도가 있는 것인지 (의심스럽다)"고 지적했다고 복수의 참석자들이 전했다.
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