[파이낸셜뉴스] 지난해 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 아르헨티나를 우승으로 이끈 '축구의 신' 리오넬 메시가 2026년 북중미 월드컵에 불참하겠다고 밝혔다.
메시는 13일(현지시간) 중국 티탄 스포츠와의 인터뷰에서 "지난 월드컵이 나의 마지막"이라며 "앞으로 상황을 봐야겠지만 지금으로선 다음 월드컵에 나가지 않을 것"이라고 전했다.
1987년 6월생인 메시는 미국, 멕시코, 캐나다가 공동 개최하는 북중미 월드컵이 열리는 2026년에는 만 39세가 된다.
메시는 지난 2005년부터 아르헨티나 국가대표로 뛰기 시작해 A매치 통산 174경기에 나와 102골을 기록했으며, 2014년 브라질 월드컵과 2022 카타르 월드컵에서 골든볼을 수상했다. 월드컵 골든볼이 제정된 1982년부터 이 상을 두 번 받은 선수는 메시가 유일하다.
메시는 고(故) 디에고 마라도나가 뛰었던 1986년 멕시코 대회 이후 36년 만에 아르헨티나를 월드컵 정상으로 이끌었다.
이달 말로 프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)과 계약이 만료되는 메시는 지난주 미국프로축구 메이저리그 사커(MLS) 인터 마이애미로 이적하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
한편 아르헨티나 축구 국가대표팀은 오는 15일 중국 베이징에서 호주와 친선 경기를 치른 뒤 19일에는 인도네시아 자카르타에서 인도네시아 대표팀과 맞붙는다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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