[파이낸셜뉴스] 북한당국이 이달부터 주민들에 대한 실내·외 마스크 착용 의무를 해제한 것으로 전해졌다.
최근 미국 유아시아방송(RFA)은 평안북도 소식통을 인용해 북한 당국이 이달 들어 마스크 착용 의무를 전격 해제했다고 보도했다.
보도에 따르면 해당 소식통은 "지난달 30일 주민들에게 이달 1일부터 마스크 착용을 해제한다는 지시가 하달됐다"라며 "국가비상방역사령부가 전국의 각도 비상방역사단(방역지휘부)을 통해 주민들에게 포치(공지)한 것"이라고 밝혔다.
실제로 지난 2일부터 조선중앙TV에는 실내에서 마스크를 착용하지 않는 주민들의 모습이 포착되고 있다.
이어 3일에는 함경북도 청년 수백여 명이 '노마스크' 상태로 극장에 빼곡히 앉아 있는 모습이 방송되기도 했는데, 지난달 30일 만해도 유사한 실내 동원행사에서 모두 마스크를 착용했던 것과 대조적이다.
또 최근 노동당 기관지 노동신문에 보도된 사진에서도 코로나19 방역 등 일부 현장을 제외하면 북한 주민들이 마스크를 착용하지 않고 있다.
다만, 북한의 이번 마스크 착용 의무 해제는 일시적인 조치일 수 있다는 가능성도 제기됐다.
매체는 "북한 당국이 '노마스크'를 공지하며 무더운 여름철에 마스크 착용으로 인한 피부병과 눈병 확산을 우려한 임시 조치라고 설명했다"라고 전했다.
한편 국내의 경우 실외 마스크 의무 해제 조치는 지난해 5월 초, 실내 마스크 해제는 올 1월 30일부터 시행됐다.
지난달부터는 병원급 이상 의료기관 및 입소형 감염취약시설을 제외한 구역에서 실내 마스크 착용 의무가 권고로 전환됐다.
helpfire@fnnews.com 임우섭 기자
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