17일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 러시아 독립 언론 '노바야 가제타' 기자로 일했던 옐레나 코스튜첸코는 지난해 3월 우크라이나전 최대 격전지 중 하나였던 우크라이나 마리우폴 인근에서 취재하던 중 러시아가 자신을 암살하려 한다는 정보를 입수하고 독일 베를린으로 도주했다.
그러다 10월 17일 비자 문제 때문에 뮌헨을 방문했다. 라트비아 수도 리가에 본사를 둔 러시아 독립 매체 '메두자'에서 전쟁 보도를 계속하기 위해 우크라이나 비자가 필요했기 때문이다.
이후 베를린으로 돌아오는 기차 안에서 그는 심한 두통과 호흡 곤란, 메스꺼움 등 중독 증상이 나타나기 시작했고 얼굴과 손가락, 발가락이 부어올랐다.
코스튜첸코는 이달 15일 메두자와 미국 매체 'n+1'에 게재한 기사에서 자신의 당시 상황을 전했다.
그는 "땀에서 썩은 과일 같은 강하고 이상한 냄새가 났다"라며 "첫 증상이 나타난 뒤 열흘 후 병원 검사에서 간 효소 수치가 정상치보다 5배나 높게 나왔고 소변에선 혈액이 검출됐다"라고 했다.
독일 당국은 암살 시도 의혹에 대해 수사에 착수했다. 그러나 증거 부족을 이유로 올해 5월 수사를 종결했다가 두 달 뒤 수사를 재개했다. 검찰은 신원 미상의 가해자를 상대로 수사를 진행 중인 것으로 전해졌다.
한편 코스튜첸코는 2011년 카자흐스탄 서부 석유 생산 마을에서 최소 14명의 시위대가 경찰에 의해 목숨을 잃은 '자나오젠 학살' 사건을 취재해 상을 휩쓸었다.
yuhyun12@fnnews.com 조유현 기자
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