【베이징=정지우 특파원】지나 러몬도 미국 상무장관이 27일(현지시간) 오후 늦게 중국 베이징에 도착, 나흘 동안의 방중 일정을 시작했다. 미국 상무장관이 중국을 방문한 것은 7년 만이며, 미 정부 고위 인사의 방중 행렬로는 네 번째다.
러몬도 장관은 방중 기간 미중 양국이 첨단 반도체나 희귀광물 등 서로를 겨눈 수출 규제 조치 같은 현안과 의사소통 채널 구축 방안 등을 논의할 것으로 관측된다.
주요 외신은 소식통을 인용, 러몬도 장관이 수출 통제와 양국의 무역 관계를 다룰 실무그룹을 발표할 것으로 보인다고 전했다.
또 러몬도 장관은 중국 고위직들과 잇따라 만나 대중 고율 관세, 중국의 1차 무역합의 이행, 신장위구르자치구 생산물 금수조치, 지적재산권 문제, 반간첩법을 비롯한 미국 기업인이 우려하는 중국 법·제도 등에 대해 논의할 것으로 예상된다.
러몬도 장관은 베이징에 이어 상하이를 방문, 현지 공산당 서기와 미국상공회의소 회원들을 만나고, 뉴욕대 상하이 캠퍼스와 디즈니랜드를 찾을 가능성도 거론된다.
수줴팅 중국 상무부 대변인도 지난 24일 브리핑에서 ‘러몬도 장관과 어떤 화제에 관해 토론할 예정인가’라는 질문에 “중국은 우려하는 경제·무역 문제에 관해 미국에 입장을 표명할 것”이라며 “미국과 경제·무역 이견을 해소하고, 실무적인 협력과 심도 있는 토론을 기대한다”고 말했다.
이어 “우리는 최근 양측의 무역·투자가 일련의 일방·보호주의적 조치 같은 일부 어려움과 도전에 직면해있는 것으로 알고 있다”면서 “중국은 계속해서 미국에 경제·무역 관련 우려를 전하고, 기업이 무역·투자 협력을 할 수 있도록 노력하며, 공평하고 안정적인 영업 환경을 만들 것”이라고 부연했다.
다만 앞서 중국을 방문한 재닛 옐런 미 재무장관 때처럼 양국 관계 안정화의 필요성과 의사소통 채널 가동의 공감대를 확인하는 선에서 방중이 마무리될 수 있다는 관측도 나온다.
jjw@fnnews.com 정지우 기자
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