김영섭 KT 대표 "AI 등 역량 강화해 디지털 패러다임 주도" [M360 APAC 개막]

안주 대신 변화 강조한 김 대표
"6세대 통신 기반 대전환 주도
중장기 성장 모멘텀 마련 주력"
"올해 대규모 구조조정 안한다"

김영섭 KT 대표이사(왼쪽)와 마츠 그란리드 GSMA 사무총장이 7일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 세계이동통신사업자연합회(GSMA) '모바일360 아시아태평양'(M360 APAC) 콘퍼런스에서 대화하고 있다. 연합뉴스

김영섭 KT 대표가 첫 공식무대에서 "통신사도 변해야 할 때"라고 강조했다. 이를 위해 인공지능(AI) 등 KT가 생태계를 구축하고 있는 분야에서 협력할 수 있는 파트너사에 대해선 투자 또는 인수합병(M&A)을 적극 검토하겠다고 밝혔다. 다만 일각에서 제기된 구조조정에 대해선 "대규모 인위적인 구조조정을 감행해야 하는 그런 상황은 제가 판단하기에는 아니라고 생각한다"며 "올해는 하지 않을 생각"이라고 밝혔다.

■"통신사도 바뀌어야"

김 대표는 7일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 모바일 360 아시아태평양(M360 APAC) 키노트 연설에서 통신사의 변화를 강조했다. M360은 세계이동통신사업자연합회(GSMA)가 주최하는 아시아태평양 지역 통신분야 최대 네트워킹 행사다.

김 대표는 "내부적으로 혁신에 실패하면 외부적인 힘에 의해 변화가 가미될 것"이라며 "6세대(6G) 이동통신, 첨단 정보통신기술(ICT)을 기반으로 대전환을 주도해야 한다"고 전했다. 지금까지 통신사가 네트워크 인프라 수익에 의존하는 동안 혁신 서비스 영역을 빅테크에 내줬다는 설명이다.

스마트시티, 메타버스(3차원 가상세계), 디지털 헬스케어, 에너지, 홀로그램, 디지털트윈, 양자암호통신 등을 언급한 그는 "통신사는 '디지털 서비스 퍼스트' 접근을 채택해 고객경험을 높일 수 있는 지점을 능동적으로 발굴하고 제공해야 한다"며 "여러 분야에서 글로벌 테크기업과 경쟁하는 글로벌 이통사와 함께해야 한다"고 강조했다. 이 외에 스타트업과의 개방형 혁신도 방법론으로 제시했다.

■"단기 외형성장 지양해야"

김 대표는 M360 기조연설 이후 간담회를 갖고 향후 KT 운영 청사진도 밝혔다. 단기매출에 몰두하지 않고 KT맨 중심의 건전한 조직운영으로 장기적 성장기반을 마련하겠다는 목표다.

우선 김 대표는 연말 정기인사를 통해 임원교체와 조직개편을 단행할 예정이다. 다만 그는 구조조정과 관련, "대규모 인위적인 구조조정을 단행해야 하는 상황은 아니라고 생각한다"며 "구조조정은 현재로서 생각하지 않고 있다. 올해는 하지 않을 예정"이라고 못 박았다. 단기적 성과보다는 중장기적으로 성장할 수 있는 모멘텀을 마련하겠다고도 덧붙였다.

김 대표는 "외형적 매출 성장, 이익 규모 등에 크게 연연하지 않고 살아왔다"며 "관건은 향후 성장가능한 잠재력과 기반, 에너지를 얼마나 축적하고 쌓느냐"라고 설명했다. AI 등 KT가 생태계를 구축하고 있는 분야에서 협력할 수 있는 파트너사에 대해선 투자 또는 M&A를 적극 검토하겠다고 밝혔다. KT는 오는 10월 중 초거대 AI 모델 '믿음(Mi:dm)'을, AI 풀스택 추가 협력사업자도 조만간 발표할 예정이다.

향후 통신 사업·정책 분야에 있어 KT와 정부, 통신사업자 간 협력을 적극 모색하겠다는 의지도 밝혔다. 가계통신비 인하정책에 대한 견해를 묻는 질문에 김 대표는 "(주주정책 등이 훼손되지 않는 선에서) 사업자들이 방법적으로 수용 가능한 지혜를 모아야 한다"며 "정부도 이야기를 귀담아들어 줄 것이라고 생각한다"고 말했다. 이어 "좋은 정책을 정부에서 제안하기 전에 모두가 좋을 수 있는 정책을 만드는 것을 지향하면 좋겠다"고도 덧붙였다.

[e-mail] 김준혁 기자

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