범죄 '썰' 풀며 돈 벌어…피해자들 희화화 논란
청소년들 모방범죄 저지를 우려도
"시청 연령제한 등 제재방안 강구해야"
[파이낸셜뉴스] 이른바 '조폭 유튜버'를 둘러싼 논란이 지속하고 있다. 이들은 경찰 추적을 따돌린 내용을 자랑삼아 말하거나, 마약 투약했던 얘기를 무용담처럼 말하며 후원을 받아 돈을 번다. 영상을 보고 청소년들이 모방 범죄를 할 수도 있고, 범죄 피해자들의 아픔을 돈벌이용으로 이용한다는 지적이 나온다.
한 유튜버 영상을 보면, 십수 년 전 필로폰 밀매 사건의 주모자로 알려진 A 씨는 당시 경찰의 추격을 피해 도망친 내용을 자랑스럽게 말한다.
또 다른 유튜버는 구독자 수를 늘리기 위해 폭행과 협박 같은 불법행위를 했던 내용까지 공개한다. 일부는 아예 자신의 계좌를 올려 불법 모금을 하기도 하고, 해결사를 자처하며 돈까지 받는다.
문제는 모방범죄 우려다. 해당 영상을 본 청소년이나 일반인들이 범죄를 쉽게 생각하거나 영상을 그대로 보고 범죄를 저지를 수 있기 때문이다.
문제를 의식한 경찰도 '조폭 유튜버'에 대해 매년 모니터링하고 있다. 폭력행위처벌법상 폭력단체 구성·활동죄로 처벌받은 전력이 있는 '관리 대상' 조폭이 온라인 방송활동을 하는 경우가 대상이다.
전국 시·도경찰청 전수조사를 보면 조폭 유튜버는 2018년 0명에서 2019년 3명, 2020년과 2021년에는 7명, 지난해는 11명으로 집계됐다.
시민들 사이에서는 비판의 목소리가 나온다. 20대 대학생 김 모 씨는 “온몸에 문신을 한 전과자가 자랑스럽게 일종의 범죄 무용담을 늘어놓으면서, 돈을 버는 것은 아니라고 생각한다”고 지적했다. 30대 회사원 최 모 씨는 “형을 살고 나왔으니, 죗값을 받았다고 할 수 있지만, 결과적으로 모방범죄를 부추기는 것 아니냐”고 비판했다.
정치권에서는 조폭 유튜버에 대해 규제 필요성을 언급하고 있다. 조은희 국민의힘 의원실에 따르면 2015년~2022년 기간 동안 A 채널 (17위), B 채널 (37위), C 채널 (113위) 등이 각각 5억3000만 원, 3억5000만 원, 1억8000만 원의 후원금을 받은 것으로 나타났다.
의원실은 최근 기존 조폭의 고령화, 유흥업소 보호비와 같은 수입원 감소 등 조폭 생활만으로 돈 벌기 어려운 요즘 온라인 도박사이트, 보이스피싱 등 지능형 조직범죄로 옮겨가는 추세인데 조폭 유튜버도 같은 맥락이라고 할 수 있다고 지적했다.
조 의원은 “현재로선 불법행위가 발견될 경우 경찰청 등 수사기관이 현행법에 근거해 사후규제를 하거나 방송통신위원회 등 유관기관과 협의해 콘텐츠 심의를 강화하는 방법밖엔 없다”면서 “사후규제는 물론이고 조폭 출신 전과자들이 유튜브 채널을 개설하지 못하도록 하거나, 시청 연령제한 등의 제재방안을 강구하는 수사당국의 강력한 대응이 필요하다”고 강조했다.
hsg@fnnews.com 한승곤 기자
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