통일부 당국자 "北 영토 도발하면 검토"에서 입장 달라져
재중 탈북민 600여 명 강제 북송 사실 확인 중, 예의 주시
김영호 통일부 장관이 전날 국회 외교통일위원회의 국정감사에서 9·19 군사합의의 효력정지와 관련 "여러 안보 상황을 종합적으로 평가해야 한다"고 밝힌 데 이어 이날 통일부도 "안보 상황을 종합적으로 평가해 국가안보상 필요하다고 판단될 경우 9·19 군사합의 효력정지를 검토할 것"이라고 말했다.
이는 북한이 노골적인 영토 도발을 하진 않았지만 핵·미사일 능력 고도화에 몰두하고 있는 상황임을 고려해 9·19 군사합의의 효력 정지를 검토할 수 있다는 취지로 해석된다.
이와 관련 신원식 국방부 장관은 지난 10일 기자들에게 9·19 군사합의로 북한의 도발징후에 대한 감시가 제한됐다며 최대한 신속하게 효력 정지를 추진하겠다고 밝혔다.
올해 초 윤석열 대통령도 북한 무인기의 영토 침범 직후 "북한이 다시 우리 영토를 침범하는 도발을 일으키면 9·19 군사합의 효력정지를 검토하라"고 지시한 바 있다.
통일부 당국자는 또 '북한의 영토도발'을 조건으로 단 윤 대통령의 지시 때와 입장이 달라진 것이냐는 질문에 "윤 대통령의 지시 후 1년 가까이 지나며 여러 상황이 바뀌었다"며 정부 입장이 달라진 것으로 볼 수 있다고 설명했다.
한편 이 당국자는 북한인권단체에서 제기된 '재중 탈북민 600여 명 강제 북송'과 관련해 "사실 여부를 확인하고 있으며, 상황을 예의주시하고 있다"고 말했다.
이어 "정부는 어떠한 경우라도 해외 체류 탈북민이 자유의사에 반하여 강제 북송돼서는 안 된다는 입장을 갖고 있다"며 "본인의 의사에 반하는 강제 북송은 강제 송환을 금지하는 국제규범에 반하는 것"이라고 강조했다.
또 이날 북한의 선전매체들이 김영호 통일부 장관을 실명으로 막말 비난한 데 대해선 "북한의 선전매체는 그 내용이 저열·저급하고 출처와 발송 기관을 확인하기 어려워 북한의 공식적인 의견으로 인정하지 않으며 정부는 반응도 평가도 하지 않는다"라며 일축했다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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