조태용 국가안보실장, 尹대통령 중동 순방 성과 강조
"사우디와 무기 수출 계약, 마무리 단계"
빈 살만 "韓, 사우디 제조업의 파트너 되어달라"
"한-사우디, 포스트 오일시대 핵심 협력 파트너"
한중 정상회담에 "APEC서 기회 있을 것"
[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령이 26일 4박6일간 사우디아라비아·카타르 국빈 순방을 마치고 돌아온 가운데, 조태용 국가안보실장은 사우디에 대한 방산 수출 규모에 대해 "규모가 굉장히 크다"고 밝혔다.
이번 순방을 통해 경제적 성과가 컸음을 강조한 조 실장은 사우디에서의 수조원대 규모 방산수출이 최종 성사될 경우, 유럽 외에도 중동에서도 한국산 방산 수출이 탄력을 받을 것으로 내다봤다.
조 실장은 이날 YTN에 출연해 사우디에 대한 우리 무기 수출 단계를 묻는 질문에 "사우디 관리의 표현을 빌면 계약이 마무리 단계"라면서 이같이 말했다.
사인만 남은 것인지에 대한 질문에 조 실장은 "거의 그런 상황인 것 같다"며 "아직 사인을 안 했기 때문에 조금 조심하고 있다. 규모 자체가 수조 원 규모니까 큰 사업이 되겠다"고 강조했다.
조 실장은 "유럽하고 방산 협력이 잘 되고 있는데 중동에서도 굉장히 관심이 있다. UAE가 우리 무기를 좀 사니까 바로 옆나라인 사우디도 관심이 있는 것"이라며 "사우디가 계약을 체결하게 되면 다른 나라들, 예컨대 카타르가 살 수 있는 것으로 큰 파급효과가 있다"고 말했다.
순방 기간 사우디 실권자인 모하메드 빈 살만 왕세자가 직접 운전대를 잡고 윤 대통령과 함께 포럼장으로 이동한 것과 관련, 빈 살만 왕세자가 윤 대통령에게 "사우디를 바꿔야 되는데 그렇게 하기 위해선 제조업 기반을 만들어야 되겠다. 그 파트너가 되어달라"고 말했다고 조 실장은 전했다.
이어 빈 살만 왕세자는 "한국 대기업들이 중동 지역 전체의 본부나 사무소를 살필 때 사우디를 우선적으로 고려해달라"고 요청하고, 방산에 대한 얘기도 나눴다고 조 실장은 부연했다.
사우디가 추진하는 네옴시티에 대해 조 실장은 "사우디 정부가 전부 출자를 해서 짓기로 했으니까 이건 된다"며 "시간이 조금 걸릴 것으로 생각하지만 이번에 우리가 잘 첫발을 내디뎠으니 잘하면 우리 건설업체에 수십 년간의 일감이 생길 수 있다"고 진단했다.
2030 세계박람회 유치를 놓고 사우디와 경쟁하는 현실에서 경제협력이 가능한지에 대한 지적에 조 실장은 "이번 이스라엘-팔레스타인 사태로 불안정해졌는데도 사우디가 걱정이 돼서 저희한테 꼭 좀 오시라고 연락이 왔다"며 "그 말은 포스트 오일시대에 대비한 핵심 협력 파트너인 한국하고 엑스포하고 상관없이 이런 협력 관계를 강화하겠다는 것"이라고 일축했다.
한편, 조 실장은 오는 11월 미국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 계기로 한중 정상회담이 열릴지에 대해 "서로 여건이 맞으면 만날 수 있는 기회가 있을 것 같다"며 긍정적인 반응을 보였다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지