기계연구원, 친환경 냉매 압축기 개발
23일 기계연구원에 따르면, 이번에 개발한 압축기는 반복된 고압 상태에서도 견고한 구동이 가능하며, 에너지 누설 방지와 고출력 구간에서도 높은 성능을 낼 수 있도록 설계해 효율성을 높였다. 또한, 크기에 상관없이 안정적 에너지 공급 뿐만아니라 소규모 시스템 구축에도 유리해 기존 대비 60%의 에너지 절감이 가능하다.
김영 책임연구원은 "오존층을 파괴하고, 온난화를 가속하는 기존의 에어컨 냉매가 아닌 친환경 냉매를 일반 가정용, 산업용 에어컨에 적용하게 된다면, 온실가스 배출을 감소시키고 기후변화와 탄소중립에 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.
또한 전기화학식 압축기는 이온교환막을 이용해 이온을 이동시켜 가스를 압축하는 방식으로 수소를 매개체로 하여 냉매를 압축시킨다. 연구진은 암모니아, 물 등 친환경 냉매가 수소와 같이 이온교환막을 통과하면서 냉매가 압축되는 원리를 이용해 전기화학식 친환경 냉매 압축기 구동 테스트에 성공했다.
기존 압축기는 빠른 회전으로 인한 부품의 내구성 문제, 윤활유 사용으로 인한 냉매 오염, 소음 등의 문제가 있었다. 연구진은 이번 친환경 냉매 압축기 개발을 통해 무소음, 무진동, 오일프리 등의 장점을 갖고 있어 기존 한계점들을 극복할 것으로 기대하고 있다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
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