6·25 참전 유공 인정받아 참전유공자로 결정돼 계엄군 총살 명령 거부…자수 권유해 살리기도
이날 경찰청에 따르면 문 전 서장은 독립운동에 헌신하다가 제주 4·3 사건 당시 경찰서장으로 재직하면서 무고한 주민들을 구한 공로로 국가유공자로 추대됐다.
1897년생인 문 전 서장은 신흥무관학교를 졸업한 후 1920년대 만주 일대 항일단체에서 독립운동을 했다.
문 전 서장은 해방 후인 1947년 경찰에 투신해 제주 모슬포경찰서장을 지냈다. 그는 4·3사건 당시 좌익 혐의로 처형될 위기에 처한 도민 100여명에게 자수를 권유해 목숨을 구했다. 성산포경찰서장 재임 중엔 좌익 혐의를 받는 예비검속자를 대상으로 계엄군이 총살 명령을 내렸다. 그는 '부당함으로 불이행'한다며 거부해 295명을 방면했다.
문 전 서장은 1953년 9월 제주경찰청 방호계장을 끝으로 퇴직했다. 이후 1966년 6월20일 제주도립병원에서 향년 70세로 유족 없이 생을 마감했다. 현재 제주 평안도민 공동묘지에 영면해 있다.
그간 경찰청은 문 전 서장의 독립운동 사료를 발굴, 국가보훈부에 독립유공자 심사를 6회 요청했다. 하지만 입증자료 미비 등의 이유로 서훈을 받지 못했다. 경찰청은 지난 2018년엔 문 전 서장을 '올해의 경찰영웅'으로 선정하기도 했다.
그러다 지난해 7월 경찰청은 다시 문 전 서장을 독립유공이 아닌 '참전유공'으로 서훈을 요청했다. 6·25전쟁 당시 경찰관으로 재직하며 지리산전투사령부에 근무한 이력에 착안한 것이었다. 이러한 노력 끝에 경찰청은 그를 국가유공자 등록으로 이끌어냈다고 전했다.
경찰청은 문 전 서장이 참전유공자로 등록됨에 따라 제주호국원과 협의해 국립묘지 안장을 추진할 계획이다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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