[파이낸셜뉴스] GOAT라는 의미는 단순히 축구를 잘하는 것에 그치지 않는다. 인성이나 전세계 축구계에 미치는 영향력까지 최고라는 의미에서 붙여지는 명예로운 찬사다.
그런데 한국에서 호날두가 노쇼를 펼친 것도 모자라 이번에는 축구계의 아이콘인 메시까지 홍콩에서 노쇼를 펼쳐 엄청난 분노를 사고 있다.
처음부터 출전하지 않는다고 공지했으면 되는 것을, 기본적인 절차도 무시한채 출전을 취소해 팬들의 공분을 사고 있다. 하다못해 1분이라도 출전해서 관중들에게 손이라도 흔들어주는 최소한의 예의도 차리지 않았다.
홍콩에서 열린 홍콩 베스트11 팀과 프리시즌 친선경기에 모습을 드러내지 않은 리오넬 메시(인터 마이애미)를 향해 현지 팬들의 야유가 쏟아져 나왔다.
미국 프로축구 인터 마이애미는 4일(한국시간) 홍콩의 홍콩스타디움에서 열린 프리시즌 친선경기에서 홍콩 베스트11 팀을 4-1로 꺾었다. 인터 마이애미의 메시와 루이스 수아레스 등 세계적인 축구 스타는 출전 선수 명단에 이름을 올렸으나 경기가 끝날 때까지 벤치를 지켰다.
AFP 통신에 따르면 아르헨티나를 상징하는 하늘색·흰색 줄무늬 유니폼과 인터 마이애미의 상징인 연분홍색 유니폼을 입고 홍콩스타디움을 메운 약 4만 명의 팬들은 후반전 중반 이후로도 메시가 출전할 기미가 보이지 않자 "메시 나와!"를 연호하기 시작했다.
후반 35분 이후부터는 "환불, 환불"을 연신 외치는 야유 소리가 더 커지기 시작했고, 경기 종료 휘슬이 울리자 팬들이 쏟아내는 항의는 최고조에 달했다.
인터 마이애미의 헤라르도 마르티노 감독은 경기 뒤 인터뷰에서 "많은 팬이 실망했다는 걸 알지만, 용서를 구한다. 잠깐이라도 뛰게 할까 했지만, 리스크가 너무 컸다"며 팬들의 이해를 바랐다.
이어서 "구단 의료팀으로부터 메시와 수아레스가 경기에 출전한다면 부상이 악화할 가능성이 매우 크다는 소견을 들었다"며 "메시는 내전근이, 수아레스는 무릎이 아프다"고 설명했다.
홍콩의 주요스포츠행사위원회(MSEC)는 인터 마이애미와 홍콩 베스트11 팀의 친선전을 위해 약 1600만홍콩달러의 돈을 지원했다며 "메시가 경기에 출장하지 않은 것에 대해 당국과 팬은 크게 실망했다. 행사를 준비한 주최 측의 설명이 필요하다"고 성명을 냈다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
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