다이소산업은 지난 12일 야노 전 회장이 별세했다고 지난 19일 발표했다.
1943년 중국 베이징에서 태어난 고인은 결혼을 계기로 처가의 방어양식업을 물려받았다가 3년 만에 부도가 나 700만엔(약 6300만원)의 빚을 지고 야반도주했다.
도쿄에서도 9번 직장을 옮겨 다닌 끝에 1972년 기업의 재고 생활용품을 트럭에 싣고 다니며 파는 '야노상점'을 차렸다. 바쁜 탓에 가격표를 붙이기가 어려워지자 100엔(약 890원) 균일가로 판매했다.
이후 1977년 다이소산업을 창업하며 사업을 본격화했다. 다이소는 당초 행상인들끼리 특정 장소를 하루 정도 빌려 물건을 파는 형태였다. 고인은 1991년에 비로소 100엔숍 '다이소' 직영 1호점을 다카마쓰시에 설립했다.
당시 일본이 장기불황 국면에 접어들면서 소비자들은 비싼 상품 대신 실속형 저가 상품을 찾고 있던 터라, 다이소가 급속도로 성장하는 계기가 됐다.
다이소는 2001년에 대만에 진출하면서 해외까지 발을 넓혔고, 2019년 기준 일본에 약 3300개 점포, 해외 26개국에 약 2000개 점포를 운영하는 세계적인 브랜드가 됐다.
2017년까지 다이소를 직접 경영해 왔던 고인은 2018년 3월 당시 부사장이었던 차남에게 대표이사 사장 자리를 넘기고 일선에서 물러났다.
고인은 "새로운 일본을 만들자"라면서 대중 강연을 왕성하게 해왔으며, 특히 오는 4월에는 히로시마대 특별 초빙교수로 신입생들에게 강의할 생각에 기대가 컸었다고 현지 매체들이 전했다.
일본 언론에 따르면 야노 전 회장의 장례식은 가족장으로 거행되며, 업계 관계자 등을 초청하는 추모 행사는 따로 열릴 예정이다.
한편 한국 다이소는 2001년 상호에 '다이소'를 붙이고 일본 다이소로부터 지분 투자를 받았는데, 지난해 12월 한국 아성다이소의 최대주주인 아성HMP가 일본 다이소 산업이 보유했던 지분 34%를 전량 사들였다. 이를 통해 한국 다이소는 100% 한국 기업이 됐다.
yuhyun12@fnnews.com 조유현 기자
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