"구글, 유료 AI검색 서비스 검토"

[파이낸셜뉴스]

구글이 인공지능(AI) 기능을 강화한 유료 검색서비스 도입을 검토하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 3일(현지시간) 보도했다. 유료와 무료 서비스로 검색서비스가 이원화되지만 이 경우에도 광고는 사라지지 않을 전망이다. 로이터연합

알파벳 산하 구글이 유료 인공지능(AI) 검색 서비스를 도입하는 방안을 검토하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 3일(현지시간) 보도했다.

검색엔진 시장을 장악한 구글이 생성형AI 시대를 맞아 유료 프리미엄 서비스를 도입해 검색엔진 매출을 대대적으로 끌어올리기로 작심한 것이다.

오픈AI의 챗GPT로 무장한 마이크로소프트(MS)의 검색엔진 빙이 구글의 검색시장 아성을 위협하는 가운데 이같은 방안 검토가 시작됐다.

FT는 소식통 3명을 인용해 구글이 현재 프리미엄 구독 서비스에 AI로 보강된 특정 검색서비스를 포함하는 옵션을 검토하고 있다고 전했다.

한 소식통에 따르면 지메일, 독스(Docs)의 새 제미나이 AI 보조기능에 더한 새 프리미엄 서비스 기술은 이미 엔지지어들이 개발을 마쳤다. 새 서비스를 개시할지 여부는 경영진의 결심에 달렸다고 이 소식통은 전했다.

새 서비스가 개시되면 구글 검색엔진 서비스는 이원화 된다.

전통적인 무료 검색 서비스와 함께 좀 더 정확하고 신속한 결과가 제공되는 유료 서비스로 나뉘게 되는 것이다.

유료 서비스 고객들을 대상으로 한 서비스에도 광고가 붙지 않는 것은 아니지만 더 개선된 결과를 기대할 수 있다.

구글의 광고 수수료는 전체 매출의 절반 이상을 차지한다. 지난해 검색엔진 등의 광고매출이 1750억달러에 이르렀다.

구글의 전통적인 광고형 무료 검색서비스 사업모델은 그러나 오픈AI의 챗GPT-3가 등장하면서 위협받고 있다.

무수히 많은 결과를 알려주는 구글 검색과 달리 챗GPT는 AI를 통해 빠르고 간결한 답을 내놓는다.

구글은 지난해 5월부터 검색엔진에 AI를 탑재해 서비스를 개선하고 있지만 비용이 많이 드는데다 홍보도 제대로 이뤄지지 않고 있다.

광고만으로는 검색서비스를 제대로 운용하기 어렵고, 광고수입 역시 줄어들 것이라는 전문가의 지적 속에 구글이 이제 유료 서비스 도입을 검토하게 됐다.

한편 구글은 광고가 없는 검색은 검토하지 않고 있다면서도 구글 전반의 구독 서비스 기능 개선이 가능한 새 프리미엄 서비스 구축을 지속하겠다고 밝혔다.

[e-mail] 송경재 기자

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