미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 오후 완전한 개기일식이 지나간 미 남부 아칸소주 러셀빌에서는 '일로프 앳 더 이클립스'(Elope at the Eclipse)라는 이름의 대규모 합동결혼식이 진행됐다.
'일로프'는 사랑하는 사람과 눈이 맞아 함께 달아나는 것을 일컫는다.
지난해 7월 개기일식 축제의 한 부분으로 이 행사를 예고했던 주최 측은 커플들이 축제 티켓을 구매하고 결혼 증서 발급 비용을 내면 합동결혼식에 참여할 수 있도록 했다.
이 행사에는 모두 358쌍의 커플이 참여해 이날 오후 개기일식으로 하늘이 완전히 깜깜해지기 직전에 결혼을 올렸다.
이날 점심 때쯤 시작된 개기일식은 4분여간 이어졌다. 이 시간 동안 달이 태양을 완전히 가려 하늘이 온통 깜깜해지는 현상이 일어났다.
15년간 사귀어오다 이날 결혼식을 올린 애슐리 스미스와 게리 크네벨은 당초 2017년 결혼식을 올리려다 스미스의 어머니가 돌아가시면서 한차례 미뤘고 이번에 하게 됐다고 한다.
스미스는 "내가 결혼하는 순간이 가장 기대된다"라고 말했지만 크네벨은 "어둠의 순간이 가장 기대된다"라고 말해 웃음을 자아냈다.
멤피스 출신의 유치원 교사인 미리엄 맥시(34)는 결혼식 준비로 스트레스를 받던 중 페이스북에서 러셀빌 결혼식 광고를 보고 참여하게 됐다고 말했다.
평소 천문학에 관심이 많다는 맥시는 "작년 내 휴대전화의 메모를 보니 '4월 8일 일식을 잊지 말 것'이라는 내용이 있었는데, 이날 내가 결혼하게 될 줄은 몰랐다"라며 "이렇게 높은 에너지가 발산되는 날에 (결혼식의) 에너지가 클 것으로 믿는다"라고 말했다.
아칸소주 뿐 아니라 오하이오주의 작은 마을 티핀에서도 무료 합동결혼식이 열렸다. 이 결혼식으로 150쌍의 커플이 부부가 됐다. 이날 개기일식을 바라보면서 약혼하는 커플도 있었던 것으로 전해졌다.
yuhyun12@fnnews.com 조유현 기자
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