(서울=뉴스1) 김정률 나연준 정지형 기자 = 윤석열 대통령이 총선 이후 국무총리와 대통령 비서실장 등 후임 인선을 두고 여전히 고심하고 있는 것으로 알려졌다.
19일 대통령실 관계자는 인선과 관련해 "임박하지 않았다"고 밝혔다. 이르면 이번 주말 비서실장 인사가 단행될 수 있다는 관측도 제기됐지만 윤 대통령은 각계의 의견을 수렴하며 원점 재검토를 하고 있는 것으로 파악됐다.
전날(18일) 오전까지만 해도 대통령실 내부에서는 친윤계 핵심인 장제원 의원이 비서실장이 맡을 것이라는 관측이 주를 이뤘다. 하지만 오후 들어 이런 기류는 변한 것으로 전해졌다.
대통령실 관계자는 "지금까지 하마평에 오른 인사들 각자 우려 사항이 있었다"며 "가장 적합한 인사가 누구지 조금 더 장고의 시간을 갖겠다는 것"이라고 설명했다.
윤 대통령의 남은 3년 임기 동안 초거대 야당과 대화 가교의 역할을 할 인사를 찾아야 하는 상황에서 섣부르게 인사를 단행하기보다는 다소 시간이 걸리더라도 최적의 인물을 찾아야 한다는 부담감도 있는 셈이다.
대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "지금은 신속보다도 신중한 게 중요한 상황"이라며 "물론 지켜보시는 국민 여러분께서 피로감을 가지실 수도 있겠지만 신중한 선택을 하기 위해 길어진다고 생각한다"라고 전했다.
다만 인사를 두고 비선 논란까지 일어난 만큼 계속 미루기는 어렵다. 또 이관섭 비서실장을 포함해 대통령실 실장·수석비서관급 인사들이 모두 사의를 표명한 상황에서 조속한 후속 인사가 있어야만 향후 정책 방향성 역시 유지할 수 있다.
이에 대통령실 안팎에서는 이르면 내주 초 인사가 있을 것이라는 전망도 나온다. 이에 국회 인사청문회와 야당 동의가 필요 없는 비서실장 인선부터 시작될 것이라는 분석이다.
현재 비서실장으로는 장제원 의원, 원희룡 전 국토부 장관 등이 가장 유력하게 거론되고 있다. 다만 이들 모두 친윤계로 분류되고 있어 선택하기는 쉽지 않은 상황이다.
장 의원은 윤 대통령이 대선후보 시절부터 함께 해온 만큼 윤 대통령의 의중을 정확하게 파악할 수 있지만 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)이라는 타이틀이 부담으로 다가온다. 특히 지난 전당대회에서는 김장(김기현·장제원)연대를 통해 윤핵관 논란을 일으킨 바 있다.
여기에 야당에서도 장 의원 비서실장 기용설에 대해 윤 대통령이 총선 민심을 받아들이지 않는 것이라고 비판하는 것이 부담으로 다가오는 대목이다.
원 전 장관 역시 쉽지 않은 상황이다. 윤석열 정부 초대 국토교통부 장관으로 윤 대통령의 국정 철학을 이해하고 있을 뿐 아니라 윤 대통령의 신임도 두텁다는 평가다.
하지만 국토부 장관 시절 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥해 대장동 일타 강사를 자처했을 뿐 아니라 총선에서 인천 계양을에서 이 대표와 맞대결을 한 것 역시 향후 대야 관계에 있어서는 부담으로 다가온다.
일각에서는 국회부의장 출신인 정진석 의원 기용설도 꾸준하게 제기된다. 중도 성향의 충청권 출신에다가 5선 중진으로 청와대 정무수석을 역임하는 등 정무적 감각 역시 갖췄다는 평가다.
이와 함께 이정현 전 의원도 거론되고 있다. 박근혜 정부 시절 호남에서 당선 됐을 뿐 아니라 청와대 정무·홍보수석, 여당 대표를 역임해 정무적 감각과 대야 협상력이 뛰어날 수 있다는 분위기다.
총리 후보군으로 권영세 의원, 주호영 의원, 김한길 국민통합위원장, 야권 출신의 박영선 전 중소벤처기업부 장관 등이 호명되고 있다.
권 의원은 윤 대통령의 측근으로 통일부 장관을 지낸 바 있다. 하지만 21대와 22대 국회의원 선거에서 야당 후보에 신승하면서 지역구를 비우기에는 다소 부담을 느낄 수 있다. 또 인사청문회 등 과정에서 이태원 참사 지역구 책임론 등으로 공격받을 수 있다.
대구에서 6선 고지에 오른 주 의원은 원내수석부대표부터 비대위원장까지 주요 당직뿐 아니라 이명박 정부 초대 특임 장관을 역임했다. 야당 의원들과 원만한 관계를 유지하지만 친윤계가 색채다 엷다는 점은 약점이라고 할 수 있다.
김 위원장 경우 야권 출신으로 민주당 등 야당의 동의를 얻기는 타 후보군에 비해 비교적 쉬울 수 있지만 여당 내부 반발이 있을 수 있다. 또 인적 쇄신으로 내놓을 카드로는 다소 부족하다는 분석이다.
박 전 장관은 한때 유력 후보군으로 거론됐지만 국민의힘 내부에서 당 정체성 상실이라는 우려가 나올 뿐 아니라 야당에서도 비선 의혹까지 제기하고 있어 국무총리로 발탁하기는 어려울 것이라는 게 대통령실 내부 분위기다.
총리 후보군 찾기가 난항을 겪으면서 일각에서는 이재오 민주화운동기념사업회 이사장, 오연천 전 서울대 총장 등 새로운 인물도 거론되고 있다.
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