[파이낸셜뉴스] 환경부는 5월 이달의 멸종위기 야생생물로 올빼미를 선정했다고 30일 밝혔다.
환경부는 멸종위기 야생생물 보호정책을 알리고 야생생물 복원에 대한 공감대를 확산시키기 위해 지난 달부터 이달의 멸종위기 야생생물을 선정해 소개하고 있다. 지난 달에는 하늘다람쥐가 선정된 바 있다.
1998년 멸종위기 야생생물로 지정된 올빼미는 우리나라 전역에 분포하지만 자리를 옮기지 않고 거의 한 지방에서만 사는 새로 평지나 산지의 숲에 서식한다.
큰 고사목 또는 고목의 구멍을 둥지로 활용해 번식하며 산림개간 및 고목 제거로 서식지가 감소하면서 올빼미 서식 환경이 위협을 받고 있다.
올빼미는 몸길이가 35~40㎝, 체중은 350~400g, 날개폭은 약 80~100㎝이고 부엉이와 달리 귀 모양의 깃털인 우각이 없는 둥근 머리를 가지고 있다. 올빼미의 몸 색은 회색이며 배와 등에는 세로줄 무늬에 가로줄이 섞여 있고 부리는 푸른빛을 띤 회색이다.
야행성 중형 맹금류인 올빼미는 설치류, 소형 조류, 양서류, 파충류, 곤충류 등을 잡아먹으며 뛰어난 청력과 날개깃 가장자리의 흠을 이용해 소리 없이 비행할 수 있다. 이런 신체 특성을 활용해 주로 야간에 사냥한다.
환경부와 국립공원공단은 국립공원에 서식하고 있는 올빼미와 긴점박이올빼미 등 멸종위기 야생생물의 보전을 위해 인공 둥지를 설치해 서식지 내 개체군을 보전하고 부상을 입은 개체를 치료해 다시 자연으로 돌려보내는 조치를 취하고 있다.
올빼미 등 멸종위기 야생생물로 지정된 282종에 대한 정보는 국립생물자원관 누리과 국립생태원 누리집에서 확인할 수 있다．
leeyb@fnnews.com 이유범 기자
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