[기자수첩] 대형견 입마개 이슈 떠들썩

강규민 중기벤처부

최근 반려동물과 함께하는 인구가 늘어나면서 자연스레 관련 방송 프로그램과 함께 반려동물 동반 업장이 많아졌다. 그런데 이 과정에서 대형견의 입마개 착용을 요구하는 등 대형견에 대한 편견을 형성하는 일도 잦아진다. 지난 10일 한 개그맨의 유튜브 채널에 공개된 영상에서는 보호자의 동의 없이 산책하는 반려견들을 촬영하며 인식표, 배변 수거와 함께 '입마개 착용'을 존중의 한 척도로 평가했다.

영상 초반부에서 이 개그맨은 입마개 착용의 법적 의무를 설명하며 진돗개는 법적으로 입마개 의무 견종(맹견 5종)이 아니라는 점을 확실히 했다. 그러나 시민을 대상으로 촬영한 영상에서는 보호자와 함께 얌전히 산책하는 진도견이나 진도믹스견이 나온 장면에서만 "입마개를 안 했다"고 언급했다.

몸집이 더 큰 품종견들이 나왔을 때는 입마개 착용을 하지 않았음에도 "그림 같다" "너무 예쁘다"와 같은 찬사를 보냈다. 일각에서는 이 같은 방송 내용이 대형견, 특히 진도견의 입마개 착용이 당연시되는 인식을 강화하고, 이로 인해 대형견에 대한 시비가 늘어날 수 있다는 우려가 나온다.

한 관광지도 대형견 입마개 이슈로 떠들썩하다. 평소 무게 15㎏ 미만 반려견 입장만 허용했던 이곳은 5월부터 '이달의 대형견'을 지정하고 해당 견종에 대해서는 무게제한 없이 입장을 허용한다는 이벤트를 공개했다.

하지만 일부 누리꾼은 이런 내용의 공지를 보고 반발했다. 해당 이벤트는 '펫프렌들리'라는 문구를 내걸었음에도 △골든리트리버와 시베리안허스키 등 품종견만 입장 가능 △중대형견의 입마개 의무착용 요구 △유박비료 사용 △제한된 장소에서만 '오프마스크존' 공지 △실외공간에서도 매너벨트(반려견 전용 기저귀) 착용 등을 요구했기 때문이다.

시청률을 위해, 반려인 손님들을 끌어모으기 위한 말과 행동들이 오히려 반려인들에게 화살로 돌아갈 수 있다. 방송 등을 통해 대형견 입마개를 매너이자 타인에 대한 존중과 배려로 전달할 경우 대형견 산책 시 반려인들이 낭패를 겪을 수 있는 일이다.

실제로 대형견 반려인들은 산책길에서 시비와 욕설, 협박, 심지어 폭행까지 당하는 사례가 발생한다.

'펫티켓'은 상호존중을 바탕으로 이뤄져야 한다. 편견을 없애고 반려인과 비반려인이 상호 존중할 수 있는 콘텐츠로 반려동물 문화를 개선하는 방송이 필요한 시점이다.

[e-mail] 강규민 기자

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