"AI 가속기 中 손에 못들어간다" 중동 수출까지 막는 미국

바이든 정부 중동으로의 AI 가속기 수출 미적미적
사우디 등 AI 가속기 수요 커
미 상무부 "미국 기술 생태계 보호 차원"

엔비디아의 그래픽 처리 장치(GPU). AFP연합뉴스

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

조 바이든 미국 정부가 중국 기업의 접근 우려 등을 이유로 중동 지역 국가에 대한 대형 인공지능(AI) 가속기 수출 대한 허가를 늦추고 있다. AI 가속기는 AI를 학습시키는 데 특화된 칩을 뜻한다. 그래픽 처리장치(GPU)와 고대역폭 메모리(HBM), 신경망 연산장치(NPU) 등 반도체를 조합해 만든다.

30일(현지시간) 미국 언론에 따르면 바이든 정부는 최근 몇 주간 사우디아라비아를 비롯해 아랍에미리트(UAE)와 카타르 등에 대한 대규모 AI 가속기 제품 판매 허가 신청에 대해 답변하지 않거나 지연시켰다.

미국이 대형 AI 가속기 수출 속도를 늦추는 것은 해당 첨단 반도체 칩이 해외에 판매되는 것에 대한 포괄적인 전략을 개발하기 위한 시간을 확보하기 위한 차원이라는 진단이다.

미국 정부는 수출 통제 조치에 따라 미국의 최첨단 반도체를 구매할 수 없는 중국 기업들이 중동의 데이터 센터를 통해 최첨단 칩에 접근할 수 있다고 우려하고 있는 것으로 전해졌다.

현재 중동에서 사우디아라비아와 UAE가 AI 데이터 센터 구축에 사용되는 반도체 칩을 대량으로 수입하려고 하고 있다.

미 상무부는 "가장 첨단의 기술과 관련해 우리는 범부처 간 프로세스를 통해 광범위한 실사와 첨단 칩을 전 세계에 판매하려는 회사의 허가 신청서에 대한 철저한 검토를 진행한다"고 밝혔다.

이어 상무부는 "우리는 미국의 기술 생태계를 보호하기 위해 중동 및 전 세계 파트너와 긴밀하게 협력하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

이에 앞서 미국 상무부는 지난해 10월 대(對)중국 반도체 수출통제 강화 조치를 발표했다. 이 조치에서 상무부는 중국으로 이전될 위험이 있는 40개국 이상에도 수출시 허가를 별도로 받을 것을 요구했다. 이에 따라 미국 기업이 사우디아라비아나 UAE 등으로 첨단 반도체를 수출하기 위해서는 별도 허가를 받아야 한다.

모하메드 빈 살만 사우디 왕세자. AFP연합뉴스

[e-mail] 홍창기 기자

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