【도쿄=김경민 특파원】 기시다 후미오 일본 총리는 "올해 일본 방문 외국인이 3500만명으로 기존 최고치를 크게 경신할 것"이라고 19일 밝혔다.
기시다 총리는 이날 관광입국추진 각료회의에서 "일본 방문 외국인 소비액도 올해 약 8조엔(약 70조5000억원)으로 사상 최고가 될 것"이라며 이같이 말했다.
기존 방일 외국인이 가장 많았던 해는 코로나19가 유행하기 전인 2019년으로 3188만명이었다.
일본정부관광국(JNTO)의 방일 외국인 통계에 따르면 올해 상반기 일본에 입국한 외국인은 총 1778만명으로 1~6월 기준 역대 최다를 경신했다.
기존 최다 기록은 코로나19가 유행하기 전인 2019년의 1663만명이었다. 지난달 방일객은 313만명으로 월간 기준으로 사상 최다를 기록했다. 이런 추세가 계속되면 올해 연간 외국인 방문자 수도 사상 최고 기록을 경신할 것으로 예상된다.
국가별로는 한국이 25.0%인 444만명으로 1위에 올랐다. 이어 중국(307만명), 대만(298만명), 미국(134만명), 홍콩(128만명) 등의 순이었다.
방문객 증가 주요 원인으로 이례적인 엔화 약세가 꼽힌다. 엔·달러 환율은 지난달 말 37년여 만에 161엔을 돌파했다.
일본 정부는 이날 각료회의에서 일부 지역에 관광객이 집중하는 현상을 해결하기 위해 지방 공항 취항 확대를 위한 재정 지원 제도를 창설하는 방안을 검토키로 했다.
또 외국인 관광객이 급격히 늘어나면서 발생하는 오버투어리즘(과잉 관광) 문제와 관련, 오키나와 나하시 등 전국 26곳을 모델 지역으로 선정해 연내 대책을 마련하기로 했다.
km@fnnews.com 김경민 기자
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