바이든 긴박했던 사퇴 결정… 발표 1분전 측근에 통보

11월 대선 출마를 포기하기로 한 조 바이든 미국 대통령은 당일 아침에야 최종 결정을 했으며 측근들이 발표 직전 통보를 받는 등 짧은 시간에 빠르게 진행됐다고 21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 AP통신 등 미국 언론들이 보도했다.

AP는 유권자 결집을 자신하던 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령과 추가 토론회를 하기 위해 대통령 토론위원회와 새 규칙까지 논의했지만 결국 스스로 조용히 사퇴를 결심했다고 전했다.

바이든 대통령은 이날 어려운 결단을 내리기 전까지도 출마를 고수했으며, 선거운동본부에서는 모금행사와 지방 유세계획을 준비해온 것으로 알려졌다.

보도에 따르면 바이든 대통령은 20일 코로나19 확진 판정으로 격리 중이던 고향 델라웨어주 별장에서 마이크 도닐론 백악관 수석전략가, 스티브 리케티 고문과 전화통화를 하고 대선후보 사퇴를 논의했다. 다음 날 아침 후보 사퇴 결심을 굳힌 후 바이든 대통령은 카멀라 해리스 부통령과 제프리 자이언츠 비서실장, 선거운동대변인 젠 오말리 딜런에게 각각 전화로 알렸으며 백악관 대부분 참모들에게는 SNS를 통해 발표하기 1분 전에 통보했다고 NYT는 전했다.

[e-mail] 윤재준 기자

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