체공시간 대폭 증가…P-8A 포세이돈과 연계, 해상 킬체인 강화
지난 2020년 총사업비 9600억원 투입, 시호크 12대 도입 결정
해군은 해상 킬체인 역량을 더욱 강화하는 대잠 작전 전력, 신형 해상작전헬기 MH-60R '시호크' 초도 물량을 오는 12월쯤 국내 인도받을 예정이라고 7일 밝혔다.
시호크가 전력화 과정을 거쳐 실전 배치되면 해군의 대잠 작전 능력이 크게 강화될 전망이다.
해군에 따르면 군은 지난 2020년 총사업비 9600억원을 투입, 2025년까지.미국 록히드마틴 제작의 시호크 12대를 도입하기로 결정한 바 있다.
군 관계자는 "해상초계기에 더해 신형 해상작전헬기 도입으로 북한의 잠수함 전력에 대한 감시망을 더욱 촘촘하게 만든다는 의미가 있다"며 "늘어난 체공시간만큼 원활한 작전이 가능해질 것"이라고 말했다.
해군은 지난 6월 현존 최강의 해상초계기로 평가되는 P-8A '포세이돈' 6대가 국내에 도입한 바 있다. 포세이돈은 지상에서 발진하며, 시호크는 구축함에 탑재돼 발진해 강력한 대잠 협동 작전을 펼치게 된다.
시호크는 기존 해군이 도입한 해상작전헬기 와일드캣과 링스보다 더 멀리, 더 오래 비행하면서 더 많은 인원과 장비를 싣고 다양한 작전을 수행할 수 있다.
시호크는 강점은 뛰어난 긴 체공 시간과 항속 거리다. 시호크는 한 번 이륙해 4시간가량 작전할 수 있고 항속 거리가 834㎞에 달하며 대함·대잠 작전을 동시에 수행할 수 있고 최대 이륙 중량이 1만㎏ 이상이다. 길이 19.7m, 높이 5.1m, 기폭 3.3m로 최고 시속 270㎞로 비행하며 어뢰와 공대함유도탄 등으로 무장하고, 적 잠수함 탐색용 디핑소나 및 소노부이를 탑재한다.
해군이 현재 30여 대를 운용 중인 와일드캣은 체공 시간 1시간 30분∼3시간 정도에 항속 거리 518㎞, 한 번 출격에서 대함 또는 대잠 중 한 가지 기능만 수행할 수 있고 이륙 중량이 6000㎏ 수준이다. 링스는 한 단계 아래 체급으로 2시간 정도의 체공시간에 항속 거리 593㎞로 지난해부터 대체 기종 도입 사업이 지난해부터 추진되고 있다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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