"신형 엔진 장착 가능성...화성-18형보다 길이·직경 커져"
北, 美 대선 후 미 본토 타격 능력 입증...정상 각도 발사 가능성
국민의힘 유용원 의원은 분석 자료를 통해 "고체 연료 엔진을 사용하는 화성-19형은 기존 '화성-18형'보다 길이와 직경을 늘린 사실상의 개량형"이라며 "탄두 적재 공간과 탑재 중량을 늘려 다탄두형으로 개발하려는 것으로 보인다"고 3일 밝혔다.
이날 유 의원은 북한이 지난달 31일 시험발사한 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-19형'은 다탄두형으로 개발되는 것으로 보이며, 러시아의 기술 지원을 받고 있을 가능성이 있다고 관측했다.
유 의원은 "미사일 직경 변화에 따른 추가 엔진 시험 없이 발사에 성공했을 가능성이 있다"며 러시아의 기술 지원으로 신형엔진이 장착됐을 가능성을 제기했다.
그는 화성-18형과 달리 화성-19형의 탄두부가 뭉툭해져 러시아의 대표적인 액체 연료 기반 다탄두형 ICBM인 RS-28 '사르맛'와 유사하며, 1단 추진체는 러시아의 고체 연료 ICBM인 RS-24 '야르스'와 형상이 비슷하다고 분석했다.
유 의원은 "2017년 4월 김일성 105주년 때 고체 연료 엔진 ICBM 이동식발사차량(TEL)과 미사일 목업(mock-up·실물모형)을 처음 공개한 이후 7년 만에 고도화를 달성한 것으로 보인다"고 밝혔다.
이어 "미국 대선 후 미 본토 타격 능력을 입증하기 위해 북한이 추가로 고각 발사하거나 정상 각도로 (화성-19형을) 시험발사할 가능성이 있다"고 전망했다.
북한 관영 매체에 따르면 지난달 31일 동해상으로 고각 발사 화성-19형 ICBM은 1시간 26분 동안 약 1000㎞를 비행하면서 정점고도 7687㎞를 기록했다. 정점고도와 비행시간 모두 북한이 지금까지 발사한 ICBM 시험발사 중 최고 기록이었다.
전문가들은 사거리 1만5000㎞ 이상의 고체연료 기반, 화성-19형 다탄두 ICBM 개발이 완료되면, 북한은 사전준비 없이 미 본토 전역을 대상으로 다수의 목표를 동시에 타격할 수 있는 능력을 갖추게 됨을 의미한다고 설명했다.
다만 북한의 핵탄두 대기권 재진입 기술 확보를 증명하기 위한 ICBM 정상각도(30~45도) 발사는 아직 이뤄지지 않았다.
전문가 일각에선 북한이 미 대선 판도에 영향을 줘 자신들에게 유리한 정치적 지형을 만들기 위한 목적과 미국 입장에서 사실상 공격행위로 간주할 수 있는 정상각도 발사를 피해 고각 발사를 택한 것이란 해석도 내놓고 있다.
이와 함께 북한 군을 러시아에 용병으로 파견한 북한에 대한 국제사회의 비판 수위가 높아진 상황에서 나름대로 수위를 조절한 것이란 관측도 제기하고 있다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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