도널드 트럼프 2기 행정부의 국방부 장관으로 지명된 피트 헤그세스. AP연합뉴스
[파이낸셜뉴스] 차기 도널드 트럼프 행정부의 국방부 장관으로 지명된 피트 헤그세그(44)가 어머니로부터 바람기와 관련한 비난을 받은 것으로 확인됐다. 그는 예비역 소령 출신으로 과거 성폭력 사건에 연루됐다가 합의한 전력이 있다.
1일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 헤그세그 지명자의 어머니 페넬로피가 지난 2018년 아들에게 "너는 여성 학대자다"라는 내용의 이메일을 보냈다고 보도했다. 당시 헤그세그는 두 번째 부인과 이혼 소송을 진행 중이었다.
페넬로피는 이 이메일에서 “난 여자를 무시하고, 거짓말하고, 속이고, 동시에 여러 여자와 관계를 맺고 이용하는 남자를 혐오하는데, 네가 바로 그런 남자”라며 "어머니로서 가슴이 아프고 부끄럽지만 이게 바로 슬픈 진실”이라고 했다. 이어 “전문가의 도움을 받고 네 자신을 똑바로 바라보라”고 조언했다.
다만 이날 NYT와 전화 인터뷰를 진행한 페넬로피는 이 이메일을 아들에게 보낸 이후 사과하는 내용의 이메일을 곧바로 보냈다면서, 첫 이메일에서 표현한 아들의 성격과 행동에 대한 표현을 부인했다고 한다.
그는 6년 전 자신이 보낸 이메일에 대해 "분노한 상태에서 보낸 것"이라며 “절대 사실과 다르다. 나는 내 아들을 안다. 좋은 아버지이자 남편이었다"라고 말했다.
다만 페넬로피의 해명에도 이메일 내용은 향후 상원 인사청문과정에서 논란이 될 것으로 보인다.
폭스뉴스 앵커 출신이자 이라크·아프가니스탄 참전군인 헤그세스는 트럼프 당선인으로부터 국방부 장관으로 지명된 이후 각종 성추문에 휩싸여 있다.
세 번 결혼한 헤그세스는 첫 부인에게는 불륜을 이유로 이혼 소송을 당했으며, 두 번째 부인에게는 혼외자를 얻어 이혼 소송을 당한 것으로 알려졌다.
특히 2017년 캘리포니아의 한 호텔에서 함께 술을 마셨던 여성의 휴대전화를 빼앗고 못나가게 한 뒤 성폭행한 혐의로 고소를 당한 사실이 장관 지명 발표 후 뒤늦게 확인되기도 했다.
헤그세스는 합의에 의한 성관계였다며 혐의를 부인하고 있다. 그는 몇 년 후 해당 여성과 비공개 합의를 했다고 한다. 실제 기소도 이뤄지지 않았고, 이 여성도 공개적으로 소송에 나서지 않은 것으로 알려졌다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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