보잉, 날개 꺾인 신뢰

알래스카항공 동체 이탈 사고 후
약 1년만에 제주항공 참사 발생
737맥스 등 기종결함 의문 증폭

제주항공 여객기 참사로 사고 기종인 737-800을 제조한 보잉이 신뢰도에 또 한 번의 타격을 입게 됐다.

영국 일간 더타임스는 29일(현지시간) 이번 참사가 보잉의 신뢰 문제를 드러냈던 올해 1월 5일 알래스카항공 여객기의 동체 일부 이탈 사고 이후 약 12개월 만에 다시 발생했다는 점을 지적했다. 그러면서 737 맥스 기종에 속하는 기체에서 또 결함이 발생했다는 점에서 보잉이 제조상의 문제를 해결할 역량이 부족한 것 아니냐는 의문을 확산시켰다고 강조했다.

올 1월 5일 당시 미국 오리건주 포틀랜드 국제공항을 이륙한 보잉 737 맥스 여객기는 약 5000ｍ 상공에서 창문과 벽체 일부가 뜯겨 나가 비상 착륙했다. 179명이 사망하는 최악의 참사가 된 이번 사고와 달리 당시에는 기적적으로 사망자가 발생하지 않았다.

그러나 앞서 189명의 사망자를 낸 2018년 인도네시아 라이온 에어 여객기 추락사고, 157명이 사망한 2019년 에티오피아 항공 여객기 추락 사고에 이어 다시 737 맥스 기종에서 결함이 발생했다는 점에서 보잉의 역량에 대한 회의론이 확산됐다.

비용 절감에 치중하다가 안전 관리를 간소화하는 보잉의 사내 문화가 드러나기도 했다고 더타임스는 전했다.

2018년과 2019년 잇단 사고를 계기로 각국에서 보잉의 737 맥스 항공기의 운항이 정지되고 해당 기종의 생산이 제한됐다. 보잉의 주가는 올해 3분의 1 가까이 하락했다.

[e-mail] 이석우 기자

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