美 수사당국 폭발 사망자 현역 미 육군 신분 확인
사망자는 미 육군 특수부대 '그린 베레' 소속
뉴올리언스 테러와 연관성은 없는 것으로 파악돼
【실리콘밸리=홍창기 특파원】
지난 1일(현지시간) 미국 라스베이거스의 트럼프호텔 앞에서 폭발한 테슬라 사이버트럭에 현역 미군이 타고 있었던 것으로 전해졌다. 이 사건은 같은 날 새벽 루이지애나주 뉴올리언스 중심가에서 픽업트럭 돌진으로 수십명의 사상자가 발생한 테러 처럼 또 하나의 테러 사건이었을 가능성이 있다.
2일(현지시간) AP통신 등에 따르면 사이버트럭에 탑승해 있다가 폭발로 사망한 것으로 추정되는 인물은 매튜 리벨스버거로 현역 미 육군 소속 군인이다. 리벨스버거는 미 육군 특수부대 '그린 베레(Green Beret)' 소속으로 확인됐다.
사망한 리벨스버거는 육군 특수전 부대 사령부가 있는 노스캐롤라이나주의 기지(옛명칭 포트브래그)에서 근무한 이력이 있었다.
미 육군도 그의 신원을 공식 확인했다. 미 육군은 사망한 리벨스버거가 지난 2006년부터 복무했다고 했다. 아프가니스탄에 두 차례 파병된 바 있고 우크라이나와 타지키스탄, 조지아, 콩고 등에서 복무하는 등 해외 파병 경력이 있었다는 게 미 육군의 설명이다.
사망한 리벨스버그는 사고 당시 제10 특수부대 소속이었고 최근까지 독일에서 근무했고 현재는 휴가 중이었다고 CNN은 전했다.
수사당국은 리벨스버거가 차량 폭발 전 자신의 머리에 총을 쏴 스스로 목숨을 끊은 것으로 추정했다. 현지 경찰은 리벨스버거 발밑에서 그가 사용한 것으로 보이는 총을 발견했다고 밝혔다. 사이버트럭 안에서는 또 다른 총기와 군 신분증, 아이폰, 스마트워치 등이 발견됐다. 경찰은 총기가 모두 합법적으로 구매한 것이라고 전했다.
아울러 그가 더 큰 피해를 줄 계획이었지만 폭발물은 초보적인 수준인 것으로 드러났다.
리벨스버거가 운전한 테슬라 사이버트럭은 지난 1일 오전 8시 40분에 라스베이거스 트럼프 호텔의 입구 앞 발렛주차구역에 주차해 있다가 갑작스럽게 폭발했다.
이 폭발로 사이버트럭이 화염에 휩싸였고 운전자인 리벨스버거는 사망했다. 인근에 있던 7명은 부상을 당했다.
현재 까지 이 사건과 뉴올리언스 테러 사건과의 연관성은 없는 것으로 확인되고 있다. 이와 관련, 미연방수사국(FBI)은 "뉴올리언스와 라스베이거스 사건 사이에 확실한 연관성은 아직 없다"고 밝혔다.
한편, 바이든 대통령은 지난 1일 대국민 입장 발표 때 뉴올리언스 차량 돌진 사건과 라스베이거스 사이버트럭 폭발 사건 사이에 연관성이 있는지를 조사하고 있다고 밝힌 바 있다. 바이든 대통령 역시 "아직은 이 점에 대해서 밝힐 내용이 없다"라고 말했다.
theveryfirst@fnnews.com 홍창기 기자
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